Hymyn toimittaja on tuomittu sakkoihin ja korvauksiin Sortavalan lapsiprostituutiota käsittelevästä jutusta. Helsingin käräjäoikeus katsoi keskiviikkona, että toimittaja syyllistyi kuuteen törkeään kunnianloukkaukseen. Päätoimittaja Esko Tuluston syytteet hylättiin.
Artikkeli julkaistiin syyskuussa 2005. Toimittaja haastatteli itärajan taakse suuntautuneella juttumatkallaan kahta alaikäistä tyttöä ja otti heistä valokuvia. Tuomion mukaan jutussa väitettiin totuudenvastaisesti, että tytöt muun muassa myisivät seksiä. Myös heidän kotioloistaan esitettiin väärää tietoa.
Jutun yhteydessä julkaistiin kaksi valokuvaa, mistä tytöt pystyi oikeuden mukaan tunnistamaan, vaikka kasvoja oli yritetty häivyttää. Tunnistaminen johti siihen, että viranomaiset alkoivat selvittää tapausta.
Hymyn edustajien ja tyttöjen kesken väännettiin käräjillä peistä siitä, tapasiko toimittaja lainkaan artikkelissaan esiintyneitä henkilöitä.
Tytöt vakuuttivat, etteivät he olleet koskaan nähneet mainittua miestoimittajaa. Toimittaja taas kertoi haastatelleensa ja kuvanneensa kaksikkoa 50 euron palkkiota vastaan, joka maksettiin tapaamisen järjestäneelle miehelle. Puolustus korosti, että lehdessä raportoitiin asiat niin kuin ne toimittajalle kerrottiin.
Tuomion yhtenä perusteena riittämätön lähdekritiikki
Oikeus katsoi selvitetyksi, että toimittaja oli jollain tavoin haastatellut ja kuvannut tyttöjä näiden suostumuksella. Epäselväksi jäi, olivatko artikkelin tiedot peräisin tytöiltä itseltään vai esimerkiksi tulkilta.
Käräjäoikeuden keskeiset perusteet sille, että toimittaja syyllistyi rikokseen, olivat riittämätön lähdekritiikki ja asianomistajien tunnistettavuus. Oikeus totesi, ettei toimittaja yrittänyt millään tavoin varmistaa saamiensa tietojen todenperäisyyttä.
Päätoimittaja Tuluston osalta oikeus katsoi, että antaessaan toimittajalle toimeksiannon ja keskustellessaan tämän kanssa jutun tekemisestä päätoimittaja hoiti tavanomaista työtään. Toimittajalle ei tarvinnut antaa yksityiskohtaisia ohjeita, koska tällä oli pitkä kokemus alalta. Tulusto ei lukenut artikkelia ennen painamista, koska hän oli lomalla.
Toimittaja sai 50 päiväsakkoa, josta tulee 300 euroa. Lisäksi hän joutuu maksamaan loukatuille tytöille ja näiden perheille kärsimyskorvauksia yhdessä Yhtyneiden Kuvalehtien kanssa 13 000 euroa. Oikeuden ratkaisu syntyi äänestyksen jälkeen. Yksi lautamies olisi hylännyt kaikki syytteet.