Oulu Kalastuskuntien esimies Risto Tolonen Iistä pitää elinkeinon suurimpana uhkana hylkeitä, vaikka kalastajien määrän vähenee eikä huonosti tuottava elinkeino kiinnosta nuorempia polvia.
"Hyljeongelma on iso ja se pitäisi saada jollain tavalla ratkaistua. Hylje särkee pyydykset ja verkkokalastus on vaikeaa, syksyllä lähes mahdotonta. Rysäkalastus on syyskuusta alkaen täysin mahdotonta", Tolonen toteaa.
Tolosen mukaan tilanne vaatii joko hylkeiden tappamista tai poistamista muuten.
"Kalastajat eivät ole voineet mitään hylkeille viime vuosien aikana. Ne ovat tulleet aina vain röyhkeämmiksi. Hylkeenkestävät pyydyksetkään eivät tahdo auttaa", hän sanoo.
"Pyyntiaika on muutenkin lyhyt. Syksy on parasta kala-aikaa ja hyljeongelma leikkaa sieltä huomattavasti tuloja", Tolonen lisää.
Pro Agria Oulun kalatalouskeskuksen toiminnanjohtaja Mikko Torssonen mukaan hylje on yksi syy myös siihen, että nuoria ei kiinnosta ammattikalastus merellä.
"Hylkeen merkitys on nyt noussut todella kovaksi. Nuoret ihmiset katsovat, että tuohon ei kannata lähteä, koska sillä ei pärjää. Rysiä on kehitetty hylkeenkestäviksi, mutta ne ovat valtavan kalliita. Investoinnit ovat todella korkeat nuorelle kalastajalle, ellei ole kalastajan poika ja peri varusteita", Torssonen pohtii.
Sisävesien kalastajien tilanne on Torssosen mukaan parempi kuin merikalastajien.
"Koko maassa sisävesien kalastajamäärä on pysynyt tasaisena jo usean vuoden ajan. Vanhojen jäädessä pois, uusia nuoria on löytynyt tilalle."