WWF:n Itämeren hyljetyöryhmä on havainnut harmaahylkeiden laskennoissa tänä vuonna Suomen lounaisilla merialueilla ja Merenkurkussa noin 10 000 harmaahyljettä eli hallia. Tulos on suurempi kuin kertaakaan aikaisemmin laskentojen aikana.
Suomen harmaahyljekanta on kaksinkertaistunut vuoden 2001 jälkeen. Tämän kesän laskennassa ylivoimaisesti eniten eli noin 7 500 hyljettä nähtiin Ahvenanmaalla.
Järjestön meriasiantuntija Anita Mäkinen kertoo, että WWF on laskenut Suomen hylkeitä säännöllisesti vuodesta 1986 lähtien. Laskenta perustuu lentokuvauksiin hylkeiden lepäilyluotojen yllä. Hyljekanta lasketaan tänä vuonna kaikissa Itämeren rantavaltioissa.
Mäkisen mukaan suurin hallikanta elää Ruotsin, Suomen ja Viron aluevesillä. Viime vuosisadan alussa niitä oli Itämerellä noin 100 000. Kanta romahti 1970-luvulla vain muutamaan tuhanteen ryöstöpyynnin ja ympäristömyrkkyjen takia.
Hyljekorvauksia
ennen lisälupia
Harmaahylkeiden yleistymisen myötä pyynti on lisääntynyt Suomessa. Suomen aluevesillä lupamäärä on 1 065, josta Ahvenanmaan itsehallintoalueen osuus on 390. WWF:n mielestä pyyntiä on säädeltävä, jotta laji ei päädy uudelleen uhanalaiseksi.
Mäkisen mukaan pyyntilupien lisäämisen sijasta kalastajille tulisi maksaa hyljekorvauksia menetetystä saaliista ja rikkoutuneista pyydyksistä samaan tapaan kuin poronomistajille maksetaan petokorvauksia. Halli saalistaa enimmäkseen silakkaa ja muuta pikkukalaa, mutta saattaa napata pyydyksiin jääneitä lohia.
Itämerennorpan tilanne on huolestuttavampi kuin harmaahylkeen. Norppa on lähes hävinnyt Suomenlahdelta ja Saaristomereltä. Eniten norppia on Perämerellä.