Liki 700 viitosluokkalaista ympäri Suomea kannusti omiaan ja samalla muitakin valtakunnallisessa viestihiihtotapahtumassa Vuokatissa. Kaksipäiväiseen tapahtumaan saivat osallistua 18 viestijoukkueen hiihtäjien lisäksi kilpailijoiden luokkakaverit.
"Tämä on vähän kuin luokkaretkellä olisi", tunnusti kannustajajoukkoihin kuuluva Julius Mannerkorpi Oulaisista.
Vuokatin loppukilpailuun pääsivät maakunnalliset karsintakilpailut voittaneet joukkueet. Pohjois-Pohjanmaata edusti menestyksellä Oulaisten Matkanivan ja Jauhinkankaan koulujen yhteisjoukkue. "Saatiin hiihdon harrastajista hyvä joukkue. Koulun puolesta olemme enemmän panostaneet tähän huutosakkiosuuteen", luokanopettaja Kosti Lehtimäki naurahti.
Oulaisten kannustusjoukot olivat varustautuneet matkaan yhtenäisin, valkoisin kisa-asuin. Myös Sepe Susi, rumpalijoukot ja huiskatytöt olivat kannustamassa pohjoispohjalaisia voittoon.
Hiihtoliiton edustajien sydäntä lämmitti useat viitosluokkalaisten kyhäämät banderollit ja plakaatit, joissa eri variaatioin todettiin hiihdon olevan kivaa. Toki välillä muistettiin kehua myös omaa koulua ja kotikuntaa.
Vaatimattomuudesta ei viitosluokkalaisia ainakaan voinut syyttää, sillä kukapa olisi aiemmin arvannut, että Sotkamon pieni Leivola se on, joka hallitsee maailmaa tai että muut voipi koittaa, mutta Seinäjoen Törnävä aina voittaa.
"Tärkeintähän tässä on pitää hauskaa ja nauttia hiihtämisestä monella tavalla", Kosti Lehtimäki Oulaisista luonnehti.
Hauskanpidosta huolimatta viestijoukkueet kävivät kisaa toisiaan ja sekuntikelloa vastaan. Viestijoukkueessa hiihti aina kolme tyttöä ja kolme poikaa. Pelkällä hiihtosuorituksella ei A-finaalipaikkaa saavutettu, sillä kilpailijat saivat testata maitotietouttaan edellisen illan tietokilpailuissa. Jokaisesta väärästä vastauksesta pamahti joukkueelle viiden sekunnin sakko.
"Yksi joukkue sai kaikki oikein, ja yhdellä oli neljä väärin eli sakkoa tuli 20 sekuntia. Muut joukkueet menivät siihen väliin. Kysymykset vastasivat viitosluokkalaisten oppisisältöjä", selvensi tietokisan sääntöjä Suomen Hiihtoliiton nuorisopäällikkö Timo Rautio.
Lyhenevät talvet ja rannikkoseudun lumettomuus vetävät nuorisopäällikön vakavaksi. Viitosluokkalaisten viestikilpailun hieno tunnelma taas loi Raution mielestä uskoa siihen, että hiihdon asema Suomessa on vakaa ja vankka.
Keskiviikon aamupäivällä hiihdettyjen aika-ajojen perusteella viestijoukkueet jaettiin B- ja A-finaaliin. Kuopion joukkue voitti ylivoimaisesti B-finaaliin. Heidän hiihtosuorituksensa aika-ajoissa olisi riittänyt loppukilpailuun, mutta tietokilpailun sakkosekunnit veivät savolaiset kakkosfinaaliin.
Loppukilpailun ylivoimaisin joukkue oli luokkakavereiden kannustuksen ansiosta hurmiossa hiihtänyt Oulaisten yhteisjoukkue. Se johti viestikilpailua alusta loppuun saakka.
Liekö Oulun läänin joukkueilla ollut viestikilpailussa ilmastollinen kotikenttäetu, sillä myös muut läänin joukkueet sijoittuivat mainiosti. Kalajoen joukkue sivakoi hopealle. Kalajokisten päivän kruunasi ensimmäinen sija kannustusjoukkojen keskinäisessä kilpailussa. Yhtenäisesti pukeutunut Kalajoen joukkue erottui muista kannustusjoukoista myös äänenkäytöllään.
Leivolan koulun joukkue Sotkamosta oli puolestaan kisan neljäs. Jämijärvi kiilasi Oulun läänin joukkueiden väliin kolmanneksi tasaisella hiihdolla.
Hiihtoliiton lisäksi viestikilpailun järjestelyissä on mukana Koululiikuntaliitto, Arla Ingman ja tänä vuonna kilpailun käytännön järjestelyistä vastannut Vuokatin urheiluopisto.