Keltataudin roihahdus epidemiaksi juuri Oulun seudulla ei ole yllätys. Huumeista johtuva tilanne saadaan kuriin vain rokotuskampanjalla. A-hepatiitti eli keltatauti on yltynyt Oulun seudulla lähes epidemiaksi asti. Syy siihen on pahentunut huumetilanne, ei saastunut ruoka tai vesi. Ongelma ei koske vain Oulun kaupunkia, vaan puolet tartunnoista on ympäristökunnissa. Alueella tuskin on kuntaa, jossa huumeita ei käytettäisi.
Oulussa ja lähikunnissa viime keväänä puhjennut epidemia on johtanut noin 80:aan tartuntaan. Koko maassa A-hepatiittitapauksia oli viime vuonna vajaat 400. Tänä vuonna sairastuneita on tullut tietoon yli 200. Määrät ovat moninkertaistuneet, sillä kolmena edellisenä vuotena hepatiittitapauksia tuli vuosittain ilmi noin 50. Oulun seudun lukemat eivät ole mairittelevia, päin vastoin.
A-hepatiitti tarttuu lähikosketuksessa, ja sitä on ulosteessa paljon ennen ensimmäisiä oireita. Sairastumisvaarassa eivät ole vain huumeiden käyttäjät, vaan myös heidän omaisensa ja ystävänsä. Ainoa tehokas keino torjua tauti on rokotus. Kansanterveyslaitos harkitseekin, pitäisikö A-hepatiittirokote lisätä yleiseen rokotusohjelmaan.
Harkinta onkin paikallaan. Vähintään pitäisi järjestää rokotuskampanja huumeiden käyttäjien parissa. Osa heistä kuitenkin suhtautuu rokotuksiin välinpitämättömästi. Siksi rokotus pitäisikin järjestää käyttäjien neuvontapisteissä, joissa myös käytetyt neulat vaihdetaan puhtaisiin.
Oulun keskustassa toimivan Vinkin kaltaiset neuvontapisteet eivät tavoita kaikkia käyttäjiä. Osa käyttäjistä on niin syvällä huumekierteessä, etteivät he välitä sen enempää omasta kuin muidenkaan terveydestä. Sen vuoksi myös huumeiden käyttäjien perheenjäsenet ja kaikinpuoliset kontaktit olisi kartoitettava, jotta kaikki tartunnalle alttiit saataisiin rokotuksen piiriin.
Huumeiden käyttäjille tarkoitettu neuvontapiste Vinkki on toiminut Oulussa puolitoista vuotta, mutta alkuperäiseen sadan asiakkaan tavoitteeseen ei ole päästy. Vakituisia kävijöitä on vain kolmisenkymmentä. Syitä voivat olla neuvontapisteen sijainti, vastaanottoajan lyhyys ja ajankohta. Myös ympäristön kielteiset asenteet voivat hyvinkin vaikuttaa siihen, ettei Vinkissä ole kävijöitä.
Niin surkeaa kuin asian myöntäminen onkin, huumetilanne on pahentunut. Tämä on kuitenkin tosiasia, josta ei pääse yli eikä ympäri. Viihdekäyttäjien määrä kasvaa. Monet heistä jäävät koukkuun, josta on vaikea päästä eroon. Myös kuntien asenteet huumeiden käyttäjien hoitoon ovat kielteiset, kun rahaa tarvitaan moneen muuhun sairauteen.
Huumeiden vastainen taistelu on jäänyt pitkälti vapaaehtoistyön varaan. Irti huumeista ry on kuitenkin alituisessa rahapulassa. Oulun aluetoimistokin olisi sulkenut ovensa, ellei sosiaali- ja terveyslautakunta olisi antanut vuokria anteeksi. Yhdistyksen toiminta on ensiarvoisen tärkeää, tukeehan se kaupungin palveluja ohjaamalla asiakkaita varsinaiseen hoitoon ja edistämällä jatkokuntoutusta ja perheiden jaksamista.
Huumeiden pysäyttämiseksi tarvitaan koko yhteiskunnan panostusta, kotien, koulujen, poliisin, sosiaali- ja sairaanhoidon ammattilaisten kovaa työtä. Tarvitaan valistusta ja kovia tuomioita etenkin huumekaupan suurtekijöille, mutta myös riittävästi hoitomahdollisuuksia. Ongelma ei poistu panemalla pää pensaaseen.