Huumeiden haistelu on 4,5-vuotiaalle Malille ja 6-vuotiaalle Tatulle arkipäivää. Aineet ovat olleet osa molempien elämää pienestä pitäen. Äkkiseltään voisi ajatella, että Malin ja Tatun tapauksessa kasvatus on mennyt pahasti pieleen. Mutta ei, Mali ja Tatu ovat huumekoiria.
Mikkelin vankilassa työskentelevä labradorinnoutaja Mali voitti ohjaajansa kanssa Pohjoismaiden parhaan vankiloiden huumekoiran tittelin. Sukevan Tatu oli ohjaajansa kanssa viides. Kisa käytiin Norjan Vossissa.
"Koiran nenä on korvaamaton huumeiden löytämisessä. Sanotaan, että jos Päijänteeseen kaataa perjantaina puoli desiä mustetta, niin koira pystyy paikallistamaan sen vielä sunnuntaina", kehuu Pasi Lahikainen, 41, Mali-koiraansa ja se kollegoita.
Norjan kilpailussa oli mukana kahdeksan koiraa, jotka oli valittu kansallisista karsinnoista.
Lahikaisen mukaan Mali on löytänyt huumeita myös virkatöinään, ei tosin Mikkelin vankilasta. Koiria käytetään myös muissa vankiloissa työtehtävissä.
Kotioloissa Mali viihtyy myös perheen kolmen pojan seurassa. Ohjaajan mukaan rotu on mukava ja seurallinen, ja kotona otetaan rennosti.
"Ei koira aina voi olla aktiivinen, muuten se palaa loppuun."
Vankiloissa 21 huumekoiraa
Suomen vankiloissa on tällä hetkellä 21 huumekoiraa, kaikki labradorinnoutajia. Ensimmäiset tulivat runsaat 15 vuotta sitten. Rikosseuraamusviraston mukaan tavoitteena on saada jokaiseen vankilaan ainakin yksi koira.
Koirat harjoittelevat leikkien varjolla nenän käyttöä jo 7-8-viikkoisesta pennusta lähtien. Lahikainen sanoo, että vain ohjaajan oma mielikuvitus on koulutuksen tässä vaiheessa rajana.
Varsinaisen "tutkintokoulutuksensa" vankiloidenkin huumekoirat saavat Poliisikoiralaitoksella, jossa koulutetaan myös poliisin omat erikoiskoirat. Koirat käyvät siellä vuosittain taso- ja kertauskoulutuksessa.
Vapaa-aikanaan Mali ja kumppanit viettävät perheittensä kanssa normaalia koiran elämää. Siihen kuuluu paljon ulkoilua ja liikkumista luonnossa.