Floridan länsirannikolle myöhään perjantaina iskeytynyt hurrikaani Charley aiheutti suurta tuhoa. Viranomaisten mukaan ainakin kolme ihmistä on kuollut, ja kuolleiden määrän uskotaan nousevan jopa kymmeniin, kun murskautuneiden talojen ja asuntovaunujen rauniot saadaan raivattua.
Charley vaurioitti pahoin Punta Gordan, Fort Myersin ja Port Charlotten kaupunkeja. Jopa 65 metriä sekunnissa puhaltaneet Charleyn tuulet murskasivat asuntovaunuja, irrottivat kattoja, repivät puita ja kaatoivat sähkölinjoja.
Kymmeniä myrskyssä loukkaantuneita ihmisiä hoidettiin Floridan länsirannikon sairaaloissa. Noin kaksi miljoonaa floridalaista jäi vaille sähköä.
Pelastustöitä vaikeutti se, etteivät ambulanssit heti päässeet hakemaan loukkaantuneita, sillä tiet olivat hurrikaanin lennättämän rojun peitossa.
Pelastusviranomaiset pelkäävät löytävänsä useita kuolleita Punta Gordan pikkukaupungin 31 asuntovaunualueelta, joissa asuu tuhansia ihmisiä. Vain muutamat kaupungin rakennuksista eivät vaurioituneet hirmumyrskyssä.
Charley ei noudattanut
ennusteita
Kansallisen hurrikaanikeskuksen edustaja Ed Rappaport kertoi televisiokanava CNN:n haastattelussa, että hurrikaanista oli varoitettu 41 tuntia ennen sen saapumista. Noin kahta miljoonaa ihmistä kehotettiin siirtymään sisämaahan.
Charley ei noudattanutkaan asiantuntijoiden arvioimaa reittiä, eikä osunut Tampan kaupunkiin. Fort Myersin pormestari kertoi televisiohaastattelussa hurrikaanin olleen täydellinen yllätys, eikä ihmisiä ehditty evakuoida.
Hirmumyrskyn vuoksi Yhdysvaltain presidentti George W. Bush julisti perjantaina Yhdysvaltoihin kansallisen hätätilan. Presidentin on määrä matkustaa Floridan tuhoalueelle sunnuntaina.
Floridan niemimaan yli pyyhkäistyään Charley jatkoi lauantaina laantuneena matkaansa kohti Etelä-Carolinaa.
Ennen Floridaa Charley aiheutti tuhoa Kuubassa ja Jamaikalla. Kuubassa hirmumyrsky aiheutti neljän ihmisen kuoleman ja Jamaikalla yhden. Yhdysvallat tarjoutui avustamaan Kuubaa 50 000 dollarilla eli reilulla 40 000 eurolla myrskyn aiheuttamien tuhojen korjaamisessa.
Torstaina Floridan yli kulki trooppinen myrsky Bonnie, joka aiheutti rankkasateita, mutta vain vähän tuhoa.