Jääkiekon NHL-liigan Atlantan suomalaiset maalivahdit Jani Hurme ja Kari Lehtonen saattavat olla pikapuolin kentällä. Hurmeen on määrä käydä lääkärintarkastuksessa ensi yönä Suomen aikaa, Lehtosta odotetaan jäälle harjoittelemaan huomenna Yhdysvaltain aikaa.
Hurme ei ole pelannut NHL-liigaa sitten kauden 2002-2003. Hän sai sairaalabakteerin käytyään tutkituttamassa selkäänsä, eikä sairauden jäljiltä läpäissyt joukkueen testejä harjoitusleirillä.
Nyt 30-vuotias Hurme on harjoitellut jäällä jo useita viikkoja ja meno näyttää Atlantan apuvalmentajan Steve Weeksin mukaan hyvältä. Jos Hurme läpäisee testit, edessä lienee tuntuman haku tositoimiin Chicagossa AHL-liigan joukkueessa.
Atlantan toimitusjohtajan Don Waddellin mukaan nivusvaivoista kärsinyt Lehtonen ei ryhdy perjantain harjoituksissa torjuntatöihin, vaan ottaa rauhassa tuntumaa kuntoonsa. Lehtonen kävi jäällä 19. lokakuuta, mutta silloinen nivunen ei vielä sallinut harjoittelua. Lehtosen, 22, nivuskipujen taustalla on lihasjumi lonkanseudulla. Sitä on hoidettu ankaralla kuntoutuksella.