Turku Maalivahti Jani Hurme, 32, tiesi mihin tuli saapuessaan Turun Palloseuran maalivahdiksi yhdeksän vuoden seikkailuiltaan Pohjois-Amerikasta.
Vajaassa vuosikymmenessä vakituinen loppuottelija TPS oli muuttunut seuraksi, joka joutuu olemaan tyytyväinen paikasta liigan puolivälieriin.
Hurme lähti Suomesta keväällä 1997 hopeamitalistina, SM-liigan runkosarjan parhaana pelaajana ja kauden parhaana maalivahtina. Palkinnoista jälkimmäinen lienee realismia tälläkin kaudella.
Viime kaudella TPS hilautui hikisesti pudotuspelien karsintoihin. Ero vuoden takaisen kymmenennen ja nyt haussa olevan viidennen sijan välillä on nimenomaan Jani Hurme, ja hieman myös puolustaja Aki Berg.
"Yhdessä vaiheessa kautta menetimme pisteitä jatkuvasti loppuhetkillä, mutta nyt yleisilme joukkueessa näyttää hyvältä. Menestykset ovat kiertäneet seuraa viime vuosina, mutta kurssia ollaan parhaamme mukaan kääntämässä", kuittaa itsensä kehumisesta pidättäytyvä Hurme.
Torjuntahaluja Hurmeella on vaikka muille jakaa. NHL-ura kääntyi alamäkeen kahden (2003-05) sairastelujen takia pelaamatta jääneen kauden aikana.
"Olen valmistautunut pelaamaan mahdollisimman paljon, vaikkei kroppa enää kaksikymppiseltä tunnukaan. Levolle on osattava löytää aikaa", Hurme kuittaa.
TPS voi jo onnitella itseään kahteen paluumuuttajaan satsaamisesta. Hurmeen muutto Turkuun ei toki ollut niin suuri yllätys kuin puolustaja Bergin. TPS tosin viilensi välejä tinkimällä Hurmeen palkasta, kun selvisi ranneleikkauksen jarruttavan paluuta kaukaloon.
"Vaivoja on ollut sen verran, että helpoin tie olisi varmasti ollut iskeä hanska naulaan jo aikoja sitten. Onneksi ympärilläni oli muutama ihminen, jotka kannustivat taistelemaan."
"Pakkoahan minulla ei olisi ollut kaukaloon palata. Ainakin toivoisin rahojen olevan sijoitettuna sen verran hyvin, ettei huomisesta ole taloudellisesti huolta", Hurme toteaa.
Hurmeen uralta selkävaivat, sairaalabakteerin purema ja pienemmätkin kolhut ovat syöneet muutaman kauden. Dramaattiset vaikeudut tuntuvat jostain syystä kasautuneen viime vuosina turkulaisten kiekkoilijoiden päälle. On ollut halvaantumista, syöpää, erittäin vakavaa silmävammaa.
Alkukaudesta Hurmetta tuurasi kahdeksan ottelun ja vain kahden voiton ajan tshekkilaina Tomas Duba.
"Viime kaudella pelasin puolen kauden aikana 56 ottelua, joten urakointi ei ole ongelma. On vain ylänupista kiinni, antaako väsymykselle valtaa vai ei", Hurme muistuttaa.