Sunrise, Florida Florida Panthersin maalivahti Jani Hurme on kerännyt kehuja jääkiekon ammattilaisliiga NHL:ssä. Suomalaisen peliaika on silti jäänyt vähäiseksi. Hurme oli lauantaihin mennessä pelannut vain 12 joukkueensa 57 ottelusta.
Pohjois-Amerikassa kuudetta kautta pelaavan Hurmeen, 28, kohtalon on toistaiseksi sinetöinyt Floridan nykyinen päävalmentaja Mike Keenan. NHL:n maineikkaimpiin valmentajiin kuuluva Keenan loi 1980-luvulla käytännön, jonka mukaan joukkueen valmentaja jakaa selvän päävastuun toiselle maalivahdille, joka pelaa runkosarjan noin 80 ottelusta 60-70. Keenanin oppeja ennen NHL-joukkueet olivat tavanneet jakaa peliminuutit kahdelle maalivahdille tasaisesti.
Toisen maalivahdin osa on suureksi osaksi jäädä ykköstorjujan varjoon. Näin kävi hyvin pelanneelle Hurmeelle hänen entisessä seurassaan Ottawassa, jossa Patrick Lalime nautti ykkösvahtina valmennusjohdon luottamusta. Floridassa Hurmeen tiellä tolppien väliin on 23-vuotias Roberto Luongo.
"Ottawassa huomasin, että joukkueen johto halusi peluuttaa Lalimea paljon, eikä siinä ollut mitään vikaa. Lalime on loistotyyppi. Hän on varsinkin tällä kaudella todistanut kuuluvansa liigan ykköstorjujiin", Hurme ymmärtää.
Ottawa myi Hurmeen juuri tämän kauden kynnyksellä Floridaan. Nyt suomalaisen olisi sivuutettava tieltään Luongo.
"Uskon, että minulla on Floridassa suurempi mahdollisuus", kertoo Hurme, jolle tarjoutui oiva tilaisuus marraskuussa.
"Minulla oli hyvä tilaisuus alkukaudesta, kun sain pelata lähes kymmenen peliä putkeen. Kaikki näytti menevän hyvin, mutta sitten tuli polvivaiva. Jouduin olemaan viikon verran pois jäältä, ja Luongo pelasi silloin hyviä pelejä."
Peliaikaa herunut
niukanlaisesti
Marraskuun jälkeen Hurmeen osana on ollut vaihtopenkiltä seurata Luongon ja muun joukkueen otteita. Floridan viimeksi pelaamissa 31 ottelussa suomalainen on torjunut maalin suulla ottelun alusta loppuun vain kolmessa pelissä.
Hurme on pelaamistaan 12 ottelusta voittanut neljä, niin tasapelejä kuin tappioitakin on molempia kuusi. Hänen torjuntaprosenttinsa on 91,1 ja päästettyjen maalien keskiarvo 2,74 selvästi alhaisempi kuin kilpakumppani Luongon.
"Siitä olen tyytyväinen, että olemme pelatessani hävinneet varsinaisella peliajalla vain kolme kertaa. Se on mielestäni tässä joukkueessa hyvä saavutus. Muutamaan peliini en ole ollut tyytyväinen. Kaudessa on kuitenkin tapahtunut paljon hyviä asioita."
Hurme ei tiedä varsinaista syytä vähäiseen peliaikaansa, jos päävalmentaja Keenanin mieltymyksiä ei oteta huomioon.
"Monesti olen odottanut, että olisin päässyt pelaamaan enemmän. On ollut monta sellaista tilannetta, että veskaria olisi voinut vaihtaa. Jostain syystä niin ei ole käynyt", Hurme ihmettelee.
Floridassa
kiekkosateessa
Hurme vakuuttelee, että hän on sopeutunut Florida Panthersiin hyvin, vaikka loikka liigan parhaimmistoon kuuluvasta joukkueesta (Ottawa) perinteiseen häntäpään ryhmään on melkoinen. Joukkueiden välillä on eroja.
"Laukauksia on Floridassa tullut paljon enemmän kuin Ottawan aikoina, usein 40 kertaa ottelua kohti. Aika usein syntyy pahojakin maalipaikkoja, mutta siinä on ainakin se etu, että pysyy lämpimänä."
"Floridassa puolustajat tekevät pikkaisen enemmän virheitä, koska he ovat Ottawan pakkeja nuorempia. Tärkeintä on keskittyä omaan tekemiseensä, eikä miettiä edessä pelaavien ikää", Hurme latelee liigan nuorimmasta joukkueesta.
Hän teki Floridan kanssa hiljattain kolmevuotisen sopimuksen, joka takaa suomalaiselle 3,6 miljoonan euron (noin 3,36 miljoonaa euron) tienestit. Päätös oli Hurmeen mukaan helppo tehdä.
"Ei ollut mitään syytä, miksi en olisi tehnyt sopimusta. Tämä on nuori, eteenpäin menevä joukkue. Viihdyn täällä todella hyvin", hän vakuuttaa.
MM-komennus
kiinnostaa aina
Floridan pääsy kevään pudotuspeleihin näyttää epätodennäköiseltä. Näin Hurme olisi Suomen joukkueen käytössä huhti-toukokuun MM-kotikisoissa.
"On aina hienoa laittaa leijonapaita päälle. Lähiviikot näyttävät, mihin NHL-joukkueemme peli menee. Jos saan mahdollisuuden pukea leijonapaidan ylle, niin MM-kisoihin menen varmasti", Hurme lupaa. (STT)