NHL-jääkiekkoliigassa loistokautta pelaava Nashvillen maalivahti Pekka Rinne loukkaantui Predatorsin voittaessa tiistai-iltana Vancouverin. Rinne jätti kaukalon kesken pelin alavartalovamman takia.
Rinne päätyi selkä edellä kaukalon päätyyn, kun Nashvillen puolustaja Anton Voltshenkov ja Vancouverin hyökkääjä Chris Higgins törmäsivät häneen kolmannen erän alkuvaiheissa.
Rinne venytteli ensin tapahtuman jälkeen jäällä mutta poistui sitten pukukoppiin eikä palannut. Predators kertoi, että Rinteen tilannetta seurataan ja asiasta kerrotaan lisää torstaina. Keskiviikkona joukkue ei pelannut.
– En usko (loukkaantumisen olevan paha), mutta koskaan ei voi olla varma, Nashvillen valmentaja Peter Laviolette totesi NHL:n nettisivustolla tähtivahdin tilanteesta.
Rinne oli viime kaudella sivussa 51 ottelua, kun hänen kesällä 2013 operoitu lonkkansa tulehtui.
Nashville voitti pelin 5–1, ja 2–1-johtotilanteessa sivuun joutuneelle Rinteelle merkittiin ottelusta jo kauden 29:s voitto. Hän johtaa ylivoimaisesti liigaa voitoissa, ja on hävinnyt varsinaisella peliajalla viimeksi 13. joulukuuta. Rinteen hurja vire näkyy siinäkin, että Predators johtaa nyt koko liigaa.
Koivu jäällä neljän takaiskumaalin aikana
Minnesotalla jatkuvat vaikeudet. Kuudes peräkkäistappio tuli Pittsburghissa, kun kotijoukkue rökitti vieraansa peräti 7–2.
Niklas Bäckström aloitti Minnesotan maalilla, mutta John Curry korvasi hänet kolmannen erän puolivälissä tilanteessa 6–1. Mikko Koivu oli jäällä neljän Pittsburghin maalin aikana. Erik Haula syötti yhden maalin. Ottelun jälkeen Minnesota piti parikymmentä minuuttia kestäneen pelaajapalaverin.
– Siitä ei kerrota, kapteeni Koivu kommentoi palaverin satoa.
Illan toisessakin murskavoitossa suomalaiset olivat ottavana osapuolena. Winnipegin Mathieu Perreault teki neljä maalia 8–2-voitossa Floridasta, jonka riveihin palasi sairastellut Aleksander Barkov syöttöpisteen kera.
St. Louisin Jori Lehterä oli tehokkaalla pelituulella. Hän syötti avauserässä kaksi maalia, kun Edmonton kaatui maalein 4–2. Lehterä myös valittiin ottelun tähdistöön.