Vasemmistoliiton tilanteessa ei maaliskuun eduskuntavaaleissa ole Oulun vaalipiirissä odotettavissa suuria yllätyksiä, vaan edellisissä vaaleissa ansaitut kolme paikkaa ovat ne, joiden voimalla vaikutetaan myös seuraavat neljä vuotta.
Tai sitten koetaan jymy-yllätys: 10 000 ääntä lisää ja neljäs paikka Arkadianmäelle. Se on virallinen tavoite.
Varmana pidetään, että eduskuntaan menevät puolueen puheenjohta Martti Korhonen ja raahelainen pitkän linjan kansanedustaja Unto Valpas. Korhonen sai ääniä hieman yli 6 000 ja Valpas hiukan alle 6 000. Korhonen voi tosin puheenjohtajuuden myötä saada uusia kannattajia. Valpas on pitänyt tiukasti kiinni entisistä.
Kolmatta paikkaa povataan puolueen varapuheenjohtajalle, Oulun kaupunginvaltuuston varapuheenjohtaja Risto Kalliorinteelle. Neljä vuotta sitten hän sai ääniä vasta kuudenneksi eniten, 2 040, mutta karriääri kunnallispolitiikassa ja näkyvyys katukuvassa ovat nousseet kohisten. Kunnallisvaaleissa hän oli jo ääniharava.
Piirin ykköseksi viime vaaleissa noussut Anne Huotari kahmi 6 771 ääntä, mutta yhtä selvää perijää niille ei ole. Hän ei testamentannut ääniään kenellekään, mutta lupaa seistä kainuulaisten nuorten naisten tukena.
He ovat suomussalmelainen kunnanvaltuutettu, ay-aktiivi Merja Kyllönen ja kajaanilainen kaupunginvaltuutettu Minna Haataja. Kyllönen oli ehdolla jo edellisissä vaaleissa.
Huotarin äänet tuntuvat vaeltavan vapaasti koko Oulun vaalipiirin alueella, ja Kainuun edustajan paikka saattaa olla pahasti uhattuna.
Kolmen kärkeä voi Oulun vaalipiirissä horjuttaa eräiden arvioiden mukaan Pamin aluepäällikkö, kaupunginvaltuutettu Paula Grekelä, joka sai viime vaaleissa lähes 2 400 ääntä. Hän näkyy ja kuuluu ay-toiminnassa.
Yhtä lailla muutamat veikkaavat yllätystä Oulun työttömien yhdistyksen toiminnanjohtaja, kaupunginvaltuutettu Monika Bulldrasta, joka ahkeroi syrjäytyneiden parissa. Viimeksi hän oli otsikoissa vähävaraisille järjestämänsä jouluaterian järjestäjänä. Bulldra saattaa saada nukkuvat äänestäjät liikkeelle.
Kalevan juttusarjassa käydään läpi puolueiden ehdokastilanteita Oulun vaalipiirin alueella.