Vähälä Yhtiöiden toimitusjohtaja Jukka Vähälä on huolissaan suomalaisten teiden kunnosta. Vähälän mukaan tilanne on niin huolestuttava, että muidenkin kuin kuljetusalan pitäisi korottaa äänensä. Teiden huono kunto voi alkaa vaikuttaa maan ja alueiden kilpailukykyyn, Vähälä sanoo.
"Tämän aiheen pitäisi kiinnostaa kaikkia ja omilta kansanedustajilta pitäisi vaatia, että asioille myös tapahtuu jotakin eikä pelkästään luvata."
Esimerkiksi Jyväskylän ja Heinolan väli E4-valtatiellä on jo vuosien ajan ollut pullonkaula liikenteelle. Heijastusvaikutukset ulottuvat pohjoiseen asti.
Tien parannus on ollut usean hallituksen korissa monta kertaa ja se on aina tipahtanut sieltä pois. Viime hallitus päätti Vähälän mukaan, että remontti alkaa. Mutta jatkorahoitus on vielä täysin auki.
"Samalla tavalla kuin rauta ruostuu, tietkin kuluvat. Kun liikennemäärät ovat räjähtäneet eikä baanoille ole tapahtunut mitään ja poliitikot ilmoittavat, että on ne tiet ennenkin kestäneet, ei siitä voi hyvää seurata", Jukka Vähälä sanoo.
Nelostie on hänen mukaansa pohjoisen henkireikä. Rautatiekin on toki iso väylä, mutta rataverkkokin vaatii kunnostusta.
"Meidänkin liikenne on hyvin tarkkaan aikataulutettua. Jos peruselementit alkavat tökkiä, silloin on hyvin hankalaa toimia. Jopa joidenkin teollisuuslaitosten toiminta voi häiriintyä. Ja on aivan selvää, että se vaikuttaa kustannuksiin."
Jos infra heikkenee, se vaikuttaa Vähälän mukaan oleellisesti talouselämään niin Oulussa, Jyväskylässä kuin koko Pohjois-Suomessa.
"Nämä ovat vakavia asioita. Kukaan ei puhu siitä kuinka paljon liikennemäärät ovat kasvaneet. Puhutaan vain siitä, kuinka onnettomuusmäärät ja ruuhkat ovat kasvaneet."
"Ei investointeja ulkomaisia varten"
Maantieliikenteeltä kerätään nimenomaan tienpitoon veroja ja maksuja, mutta ne ohjataan muualle, Vähälä sanoo.
Hän ei hyväksy esimerkiksi sitä, että venäläisiä rekkajonoja varten rakennettaisiin rekkaparkki. Hän kyseenalaistaa sen, että suomalaisten pitäisi investoida ulkomaista infraa varten. Investoinnit pitäisi saada vähintäänkin takaisin.
"Samaan aikaan sanotaan, että nelostien korjaamiseen ei ole rahaa. Investoinnit muualle varmasti hidastuvat, jos ruvetaan panemaan rahaa parkkialueisiin Venäjän rajalle", Vähälä uskoo.
Hyvä tie tuo vauhtia talouteen
Tunnettu tosiasia on, että paikallisten poliitikkojen läsnäolo hallituksissa saa aikaan ihmeitä esimerkiksi teiden rakentamiselle.
"Jos ei meiltä Oulun alueelta ole ministereitä hallituksessa, kyllä se näkyy. Jos se porukka on eteläpainotteinen, eteläpainotteisia ovat päätöksetkin", Vähälä sanoo.
Suomessa on puhuttu karvalakkilähetystöistä, mutta sitä sanaa Jukka Vähälä sanoo vihaavansa. "Poliitikot ovat meillä töissä ja heiltä pitää vaatia, että he panevat asiat kuntoon. Jos he eivät saa asioita kuntoon, silloin pitäisi panna eri ihmiset töihin."
Vähälä muistuttaa, millainen vaikutus esimerkiksi moottoritien rakentamisella voi olla. "Esimerkiksi Helsinki-Tampere -moottoritie on ollut Tampereen talouselämälle valtavan tärkeä asia. Kyllä meillä pitäisi olla aivan samat päämäärät", hän sanoo.