Tampere Jos vastustajalla on 110 prosenttinen asenne ja oma porukka pelaa vain 45 minuuttia, SM-liigamatsia on hankala voittaa.
Kärpät oli Hakametsän jäähallissa ensimmäisen vartin tamperelaisessa pesukoneessa. Linkouksen aikana Tappara osui kahdesti, kun oululaisille sattui halpoja virheitä. Avausosumassa Ilkka Mikkola höntyili tontiltaan, toisessa Kärppien viisikko sentteri Jari Viuhkolan johdolla aukesi kuin virsikirja.
"Ei ollut hyvä startti. Emme olleet niin rohkeita kuin olisin halunnut", Kärppien piiskuri Hannu Aravirta harmitteli.
Pohjoinen viima pyyhälsi Tapparan yli toisessa erässä, kun kauden avausmaalinsa iskenyt Michal Vondrka ja Kimmo Koskenkorva toivat Kärpät tasoihin.
Päätösluvut laukoi Tapparan Kalle Kaijomaa toisen erän lopussa erikoisella lerpulla.
"Vondrkalle vihellettiin tosi paskamainen jäähy, jonka aikana Tappara ratkaisi. Vaikka osuma saattoi näyttää helpolta, emme voi syyttää Ville Hostikkaa. Ennen Hostikan torjuntaliikettä meille sattui neljä virhettä", Aravirta summasi.
Kärpät saapui bussilla Tampereelle jo keskiviikkona. Joukkue majoittui hotellissa, ja jatkoi torstai-iltana suoraan Poriin.
"Matkustusohjelma on suunniteltu kapteeniston kanssa. Tämä on tällaista Länsi-Suomen maakuntamatkailua. Porin keikan jälkeen pelaajat saavat viikonlopun vapaata."
Hanakasti etenkin ylivoimalla laukonut Mikko Lehtonen teki torstaina paluun askiin, mutta Kärppien sairastuvalla on yhä ruuhkaa. Nivusvaivasta kärsineet Ville Mäntymaa ja Pekka Saarenheimo sekä kylkimurheita potenut Juha-Pekka Haataja palannevat peliin ensi viikolla.
Polvea poteva Oscar Eklund hyppää kaukaloon aikaisintaan kahden viikon päästä.
Mäntymaan ja Saarenheimon lisäksi myös tshekkisentteri Ivan Huml on kärsinyt kauden aikana nivusvaivoista.
"Nivusvaivat ovat minun vikani, sillä joukkue on venytellyt huonosti", Aravirta heitti sarkastisesti, kunnes vakavoitui.
"Ei vaan, se on mystinen juttu, että näin pienen ajan sisään kolme miestä on saman vaivan takia sivussa. Olemme miettineet asiaa, emmekä ole löytäneet kuin yhden yhteisen nimittäjän: SM-liigan pelaajamäärän."
SM-liiga päätti kaksi kautta takaperin supistaa kokoonpanossa olevien kenttäpelaajien määrän kahdeksaantoista. Tämä päätös kismittää yhä konkarivalmentajaa.
"Kiitos SM-liigalle, että meillä on niin paljon miehiä sivussa. Olemme joutuneet pelaamaan otteluita alusta lähtien 11 hyökkääjällä tai viidellä pakilla. Ei siitä mitään tule, että pakki pelaa yli 30 minuuttia matsissa."
Aravirran mielestä sääntöuudistus pitäisi kumota.
"SM-liiga perusteli päätöstä sillä, että joukkueet säästävät rahaa. Säästämmekö muka oikeasti, kun koko ajan on miehiä sivussa, ja pitää ottaa uusia tilalle? Olen vakaasti 20 kenttäpelaajan kannattaja."