SM-liiga, 4. välierä
Kärpät-Blues 1-4
Otteluvoitot 2-2.
Oulu Tämä tarina on tuttu jo runkosarjasta, jonka aikana Kärpät paketoi lähes kotipelin kuin kotipelin samoihin kuosiin: tuli peliin huonosti valmistautuneena, antoi vastustajalle siimaa, jota ei enää pystynyt kuromaan takaisin.
Tarinan kenties 15. luku kirjoitettiin keskiviikkona Oulussa tässä samassa hengessä.
"Eipä luvannut tähän otteluun hyvää, kun emme päässet ensimmäiseen kymmeneen minuuttiin omalta alueelta kunnolla pois. Harmittava alku", puhalteli Kärppien maalivahti Tuomas Tarkki.
Kärppien tappio tarkoittaa sitä, että tilanne tässä välierätaistossa on nyt tasan, ja että vielä lauantaina pelataan varmasti Oulussa, missä ottelusarja on perjantaina Espoossa voittavalle joukkueelle katkolla.
Avauserän jälkeen taululla seisoi paljon puhuva tilanne 0-2. Ensin Toni Häppölä sai kiekon onnekkaasti päätuomari Tatu Savolaisen jalasta itselleen ja ampui tolpan ja Tarkin mailan kautta kiekon sisään. Kärpille sysimustan avauserän toisen espoolaismaalin kiersi vanhanaikaisella Stefan Öhman, kun Tarkki piti etukulmaa, eikä takakulmalla vahtia pitänyt Vesa Viirtakoski lukenut ruotsalaishyökkääjän pelaamista oikein.
Päävalmentaja Matti Alatalo tunnusti, että valmistautuminen meni pieleen.
"Kaiken pitäisi lähteä pelaajista itsestään. Nyt ajatus ei ollut mukana. Pelaaminen oli huolimatonta", Alatalo kritisoi.
Oulaisten ihmemies ei kuitenkaan ollut huolissaan.
"En missään nimessä. Tämä oli meille kevään yhdeksäs pudotuspeli, ja vain kahdessa emme ole päässyt sille tasolle, mille pitäisi päästä", Alatalo korosti.
Alatalon tunnetilassa harmitus ei ollut päällimmäisenä.
"Kyllä se on enemmänkin tyhjyys. Aina kun lataus on ohi, tuntuu tältä."
Koskista vaikea ohittaa
Toiseen erään Kärpät lisäsi huimasti sykettä ja intensiteettiä, mutta kiekot pomppivat ratkaisuhetkillä "väärin". Kärpillä oli kuudessa minuutissa peräti kolme 2-1-ylivoimahyökkäystä, mutta kaksimetrisen Mikko Koskisen vartioima maali pysyi koskemattomana.
"Minulle on sankarin viittaa istutettu, joten median luomat paineet ovat olleet kovat", 20-vuotias Koskinen tunnusti.
Hän kuitenkin korosti, että nuoren miehen pää on kestänyt julkisuuden virtaukset.
"Tänään oli ensimmäinen kerta, kun taakse ei mennyt yhtään ns. pomppukiekkoa", muistutti Koskinen.
Kärppien Justin Forrestin ampuma 1-3-kavennus tuli maskista ja tuli Koskisen mielestä "hyvään paikkaan".
"Se oli meille herätys, että olimme pudottaneet oman pelimme liian alas ja liian passiiviseksi. Sen jälkeen pääsimme taas hyvin peliin mukaan."
Loppulukemat 1-4:ään latasi siniviivalaukauksella päätöserän puolessa välissä Ismo Kuoppala.
Jäähyjä huonoon aikaan
Alatalo näki Kärppien takaa-ajon tyrehtymiseen toisen syyn.
"Kyllä se lopahti jäähyihin. Minun silmissäni ne tilanteet olisi voinut nähdä toisinkin, mutta nehän ovat asioita, joihin me valmentajat emme voi vaikuttaa", Alatalo alleviivasi.
Aprillipäivän ottelun yleisö otti tuomarinelikon äänekkäästi hampaisiinsa, eikä yhtään voinut hyväksyä niitä kolme peräkkäistä päätöserän jäähyä, joihin Alatalokin viittasi.
Blues oli kuitenkin kiistatta energisempi joukkue, joka ei antanut Kärpille tilaa.
"Täydet 60 minuuttia erinomainen paketti. Kaikki neljä ketjua olivat erinomaisia. Myös puolustus ja Koskinen olivat hyviä", Bluesin vastuuvalmentaja Petri Matikainen lateli omaan rauhalliseen tyyliinsä.
Kärppien kanadalaissentteri Daniel Corso väläytteli juonikkuuttaan ja syöttötaitoaan, mutta hänestä ei vieläkään ole kuoriutunut riittävän suurta play off-soturia, jollaista jokainen menestyvä kaipaa.
Myös Kärpät.