Jos Oulusta Kuusamoon matkustavan autosta puhkeaa rengas, Kuusamontien huoltamot eivät pysty auttamaan. Huoltoa saa mahdollisesti seuraavan kerran vasta Pudasjärvellä.
Oulusta lähtevien teiden varsien huoltoasemat ovat joko muuttuneet miehittämättömiksi automaattiasemiksi tai tarjoavat kahvia, pullaa, veikkausta ja olutta. Myös uusia automaattiasemia on rakennettu tiuhaan. Autoilija pystyy tarkistamaan ilmanpaineet ja pesemään tuulilasin, mutta varsinainen autohuolto on tiukassa.
"Suuntaus on se, että huoltoasemilta ei saa nykyään juuri muuta kuin ruokaa", Bensiinikauppiaiden liiton Pohjois-Pohjanmaan puheenjohtaja Pentti Saukko kertoo.
"Öljy-yhtiöt myyvät omilla automaattiasemillaan polttoainetta jopa 8-10 senttiä halvemmalla kuin huoltamoyrittäjät miehitetyillä asemilla. Ihmiset menevät tietenkin halvemman perässä."
Saukko arvioi, että Oulun miehitetyistä huoltoasemista noin puolet kamppailee kannattavuuden rajoilla.
Oulun seudulla on runsaat 20 bensa-asemaa, joista saa myös huoltoa lähinnä päiväsaikaan. Kaupungin alueella huoltavia asemia on vajaat kymmenen. Öisin pulaan jäävä autoilija on lähes vailla apua.
Oulun Toppilan Teboilin tärkeimpiä myyntituotteita ovat kahvi ja lotto, mutta huoltoakin asemalta saa.
"Täällä käydään yleensä vain vessassa ja hakemassa ilmaa renkaisiin", kauppias Jani Ravaska hymyilee. "Ihmiset ostavat autotarvikkeet halpahalleista ja tankkaavat kylmäasemilla." Ravaska hallinnoi myös automaattiasemaa Ruskossa.
"Ruskon kylmäasemalla menee kolminkertainen määrä bensaa verrattuna Toppilan asemaan."
Maikkulan Shell Express -automaattiasemalla perjantaina tankannut oululainen Antti Kontio ei juurikaan käytä huoltoasemien huoltopalveluja. "Joskus olen hakenut lamppuja tai muuta pientä. Oulussa on mielestäni tarpeeksi huoltoasemia. Ilman bensaa ei jää." Kontiota houkuttelee kylmäasemalle sen sopiva sijainti ja halvempi polttoaine.
Kontio, kuten suuri osa nykyautoilijoista, huollattaa autonsa merkkiliikkeessä.
Myös ammattiautoilijat ovat huomanneet huollon puutteen.
"Meidän miehemme ajavat usein öisin ja yksin. Jos jää tien päälle, apua ei huoltoasemilta saa. Maailma on muuttunut liiankin valmiiksi paikaksi", Transpoint Oy:n terminaalipäällikkö Jukka Jussila pohtii.
Automaattiasemia syntyy hintakilpailun kiihtyessä, Öljy- ja Kaasualan Keskusliiton toimitusjohtaja Jarmo Nupponen kertoo. "Tämä liittyy myös osittain SOK:n ja ABC-ketjujen kasvuun. Kun huoltoasemat siirtyvät ABC:n väreihin, öljy-yhtiöt ovat vastanneet kilpailuun avaamalla automaattiasemia. Nämä voivat kilpailla ainoastaan bensiinin hinnalla."
Nupposen mielestä huoltoasemia on jo liikaa. "Kannattavuuden kannalta huoltoasemia pitäisi vähentää."