Irakin olosuhteet - hiekka, kuumuus ja pöly - asettavat huollon toiminnalle kovat vaatimukset, toteaa eversti Jukka Haaksiala Pohjoisen maanpuolustusalueen esikunnasta.
"Liittoumalla ei ole muuta mahdollisuutta huoltoreitteihin kuin käyttää hyökkäyskiilojen perään jääneitä vallattuja alueita, jotka noudattelevat pääteitä."
Huollettavana olevien liittouman joukkojen määrä edellyttää Haaksialan mukaan nimenomaan maitse tuotua huoltoa. Huoltoa ei ole tarkoituksen mukaista tällä hetkellä järjestää ilmateitse muille kuin Pohjois-Irakin kurdialueella oleville liittouman sotilaille.
"Joukkojen toimintakapasiteetti ja itseriittoisuus lasketaan tiettyjen päiväannosten mukaan. Täydennystä pitää saamaan kahden-kolmen vuorokauden kuluttua, muuten toiminta tyrehtyy."
Haaksiala pitää mahdollisena, että Irakin vaikeissa olosuhteissa toimivat liittouman joukot joutuvat paikoin olemaan ilman huoltotäydennystä jopa päiväkausia.
"Nythän etenevät joukot on varustettu taistelumuonilla. Etulinjan joukoille ei ole mahdollista tuoda ruokahuoltoa kovin säännöllisesti."
Lisäjoukkoja
tarvitaan
Liittouman hyökkäyksen pysähtymisestä on esitetty ristiriitaisia tietoja. Joukkoviestimet väittävät etenemisen seisahtaneen, mutta viralliset sotilaslähteet kiistävät sen.
"Rintamat eivät ole muutamaan vuorokauteen juurikaan edenneet", Haaksiala huomauttaa.
Hän näkee, että liittouma pyrkii mahdollisesti hyökkäystauolla saamaan lisäjoukkoja alueelle, sillä nykyinen voima ei riitä sodan ratkaisemiseen. Toinen syy voi olla joukkojen täydennyshuolto.
"Irakin voimat on keskitetty taajamiin. Joitakin osia on käytetty liittouman huoltokuljetusten kimppuun hyökkäämiseen, mutta mistään mittavasta toiminnasta ei ole toistaiseksi ollut kyse."
Liittouman eteneminen kohti Bagdadia edellyttää huollon toimintaa, niin elintarvikkeiden, polttoaineiden kuin ampumatarvikkeiden osalta.
"Vanha sanonta 'armeija marssii vatsallaan' pitää edelleen paikkansa. Jos huolto ei pelaa, toiminnalla ei ole muutaman vuorokauden kuluttua enää onnistumisen edellytyksiä", eversti Jukka Haaksiala muistuttaa.