Oman maan ympäristöuhat häiritsevät suomalaisia entistä vähemmän. Kolmetoista vuotta sitten yli 60 prosenttia suomalaisista oli erittäin huolissaan kotimaansa ilman saastumisesta, mutta nyt asia huolestuttaa vain vajaata 40 prosenttia.
Samalla aikavälillä ydinjätteistä erittäin huolestuneiden osuus on laskenut 15 prosentilla. Tulokset käyvät ilmi Tilastokeskuksen Ympäristötilasto 2002:sta, jonka aineisto on kerätty vuonna 2000.
Suomalaiset näkevät ympäristönsä suurimpana uhkana öljyvahingot. Seuraavaksi eniten huolestuttavat merialueiden ja ilman saasteet. Omalla paikkakunnalla eniten häiritsevät sotkeminen ja sisävesien laatu.
Ympäristönsuojelu talouskasvua tärkeämpi
Oman paikkakunnan tilannetta arvioitaessa tulokset vaihtelevat huomattavasti paikasta toiseen. Esimerkiksi liikenteen melu huolestuttaa pääkaupunkiseutulaisia kaksi ja puoli kertaa Lapin ja Oulun läänien asukkaita enemmän.
Myös ilman laatu ja liian tiheä rakentaminen huolestuttavat pääkaupunkiseutulaisia kaksi kertaa enemmän kuin pohjoisen asukkaita.
Itä-Suomen läänin asukkaat ovat keskimäärin vähiten huolestuneita ympäristön tilasta. Toiseksi vähiten ympäristöuhat vaivaavat Oulun ja Lapin läänien asukkaita. Tilastokeskus selittää tätä talouden tilanteella. Seutukunnissa, joissa talouskehitys on ollut heikkoa, taloudelliset huolet nousevat ympäristöhuolien edellä.
Talouden ja ympäristönsuojelun yhteys näkyy myös eri vuosien tilastoja vertaillessa. Taloudellisesti hyvänä vuonna 1989 noin 70 prosenttia kansalaisista piti ympäristön suojelua tärkeänä, mutta lukema hiipui kymmenellä prosentilla lamavuonna 1994. Tällöin ihmiset myös halusivat lisätä kulutusmahdollisuuksiaan kolme kertaa muita vuosia enemmän.
Yli kolmasosa kansalaisista on kuitenkin sitä mieltä, että talouden kasvu ja ympäristönsuojelu eivät ole toisiaan poissulkevia asioita. Kuitenkin yli puolet suomalaisista pitää ympäristönsuojelua talouden kasvua tärkeämpänä.
Vain joka kymmenes suomalainen arvelee ympäristönsuojelun lisäävän työttömyyttä.
Maailmanlaajuiset ongelmat huolestuttavat
Suomalaiset ovat moninkertaisesti huolestuneempia maailmanlaajuisista ja kansallisista ympäristöongelmista kuin paikallisista.
Esimerkiksi 37 prosenttia kansalaisista on erittäin huolestunut kotimaansa ilmanlaadusta, mutta vain joka kymmenettä suomalaista huolestuttaa oman paikkakunnan ilma.
"Tämä on yleismaailmallinen ilmiö. Lähiympäristö vaikuttaa oman paikkakunnan arviointiin valtavasti. Jos esimerkiksi asuu saastuttavan tehtaanpiipun juurella, on huolestuneisuus moninkertainen muihin paikkakuntalaisiin verrattuna. Globaalit kysymykset ovat taas niin suuria, että niistä huolestuneisuuden ymmärtää", Tilastokeskuksen yliaktuaari Raija Tulokas kertoo. Maailmanlaajuisista asioista huolestuneiden osuus on jopa noussut.
Maailmanlaajuisista ympäristöongelmista eniten kansalaisia huolestuttaa maailman metsävarojen tuhoutuminen, josta jopa 96 prosenttia on jonkin verran tai erittäin huolestunut. Seuraavaksi eniten pelottavat ydinvoimaloiden riskit ja kasvi- ja eläinlajien sukupuutto. 43 prosenttia suomalaisista on erittäin huolestunut geneettisesti muunnellusta ruoasta, ja vain 12 prosenttia asia ei vaivaa lainkaan.
Tilastoissa on vertailtu suomalaisten mielipiteitä myös muiden EU-maiden asukkaisiin. Eurobarometrien mukaan suomalaiset suhtautuvat maailmanlaajuisiin ympäristöongelmiin keskimääräistä EU:n asukasta huolettomammin.
Esimerkiksi sääolojen muuttuminen huolestutti suomalaisia vuonna 1999 EU-maista vähiten. Kasvi- ja eläinlajien häviäminen vaivasi suomalaisia vähemmän vain ranskalaisia, irlantilaisia ja luxemburgilaisia. Maailmanlaajuisista uhkista eniten EU-maiden kansalaisia huolestutti sademetsien häviäminen.