Lapin alati jatkuva muuttotappioputki huolestuttaa Lapin maakuntajohtaja Esko Lotvosta. "Vitsi pitojen paranemisesta kuulostaa tässä tilanteessa aika hirtehiseltä", hän toteaa.
Maakunnan tämänvuotinen 1 300 asukkaan tappio ei lupaile hyvää. Erityisen huolissaan Lotvonen on nuorten korkeasti koulutettujen poismuutosta.
Toimet Lapin elvyttämiseksi ovat Lotvosen mielestä viime aikoina olleet vaisuja. Etelä-Suomessa ei joko huomata tai sitten ei välitetä Itä-Suomen ja Lapin ahdingosta. Ensi vuoden budjetin valmistelu ei sekään saa maakuntajohtajaa hyppimään riemusta.
"Budjetin valmistelussa ei tähän mennessä tehty yhtään aluepoliittista avausta, päin vastoin. Jatkossakin suositaan suuria keskuksia." Lapin sisäinen kehitys jatkaa jo aloitetulla tiellä eli pakon sanelemana maakunnan kehitys keskitetään potentiaalisiin aluekeskuksiin. Käytännössä tämä tarkoittaa satsauksien kohdentamista Kemi-Tornion ja Rovaseudun alueille sekä vilkkaimpiin matkailualueisiin.
Keskittämisen lisäksi maaseudun rakennetta on uudistettava. Tulevaisuuden rakenteita keskuksissa ja maaseudulla on suunniteltava pitkäjänteisesti, tähtäin on asetettava 10–20 vuoden matkalle.
Aivan toivottomana Lapin tilannetta ei kuitenkaan tahdota nähdä. Lotvonen huomauttaa, että Lapista ei muuteta yleensä vapaaehtoisesti, vaan työn perässä. Halukkaita paluumuuttajia olisi, jos heille vain voitaisiin tarjota pysyviä työpaikkoja.
Tulevaisuuden työpaikat on synnytettävä aloille, jotka ovat Lapille luontaisia. Maakunnan vahvoja aloja ovat matkailu- ja elämystuotanto sekä informaatioteknologia.