Marcus Grönholm ei löytänyt uudesta ajokistaan tarvittavaa huippunopeutta Monte Carlo-rallin avausetapin viimeiselle erikoiskokeelle perjantaina. Kun vauhtia ja ajorytmiä kalvoivat myös kuivalla asfaltilla huojunut nastaton lumirengas, Grönholmin kärkipaikka vaihtui kolmanteen sijaan.
Kilpailun johtoon kapusi toista peräkkäistä voittoaan jahtaava Sebastien Loeb. Ranskalainen Citroen-kuljettaja ajoi viiteen erikoiskokeella kutistuneella etapilla kaksi pohja-aikaa Grönholmin tapaan. Hänellä on 18,3 sekunnin kaula toisena olevaan Fordin Markko Märtiniin. Virolainen taas on 0,4 sekuntia Grönholmin edellä.
- Ei vaan löytynyt autosta huippunopeutta niin nopeille tielle. Fiiliskään ei ollut paras mahdollinen. En tykännyt ajaa, kun rengas huojui niin paljon, Grönholm kuvaili etapin viimeistä erikoiskoetta.
Perjantain etapin päätöserikoiskoe ajettiin ilman huoltoa sitä edeltäneen, osin lumisen 26 kilometrin mittaisen erikoiskokeen kanssa. Siellä Grönholm ajoi pohja-ajan ja kasvatti aamulla hankkimansa johtoasemaa 10 sekuntiin ennen Loebia. Etapin 31 kilometrin päätöserikoiskoe muutti kaiken: ero pohja-ajan tehneeseen Loebiin venyi 28,7 sekuntiin ja Grönholm putosi takaa-ajajaksi.