Humppa on vihdoin päätynyt akateemisen tutkimuksen kohteeksi. Mikko Vanhasalo selvitti väitöskirjassaan humpan syntyä 1950-luvun lopulla.
Humpan juuret ovat foxtrotissa, joka rantautui Suomeen 1920-luvulla. Dallapé-orkesteri loi suomalaisen foxtrotin, joka vei yhtyeen suosion huipulle 1930-luvulla.
Ensimmäinen humppaorkesteri Humppa-Veikot puolestaan teki omat, pelkistetyt versionsa Dallapén kappaleista. Vanhasalon mukaan kyse oli musiikin kiteytymisestä: uusiin sovituksiin jätettiin vain kaikkein olennaisin.
Humppa-Veikot syntyi alun perin pilailumielessä. Vuonna 1958 yhtye soitti Kankkulan Kaivolla -ajanvieteohjelmassa nimellä Pumppu-Veikot. Musiikki sai yllättävän suuren suosion, ja Humppa-Veikkoja kuultiin tanssilavoilla aina 1980-luvulle asti.
Vanhasalon väitöskirja Humppaa! tarkastettiin Tampereen yliopistossa. Tutkimus kuuluu etnomusikologian alaan.