Mökkitikan luvatussa maassa harva tulee ajatelleeksi, että toisille tikanheitto on täyttä työtä. Suomalaisille nimet Phil Taylor ja Raymond van Barneveld eivät sano mitään, mutta Englannissa ja Hollannissa dartskuninkaat ovat todellisia tähtiä.
Asetelma näkyy myös englantilaisen Taylorin ja hollantilaisen Barneveldin - miehen, joka ihailee jalkapalloilija Jari Litmasta - tilinauhassa.
"Tayloria pidetään maailman parhaana pelaajana. Uskon, että hän tienaa ainakin miljoona euroa vuodessa", Suomen maajoukkueen johtaja Tapani Heikkilä arvioi.
Taylorin ja van Barneveldin otteita voi ihastella PDC-järjestön turnauksissa.
"PDC on ammattilaisten sarja, vähän kuin dartsin NHL. Suomalaisia ei ole mukana PDC:n toiminnassa - ainakaan vielä", Heikkilä pohjustaa.
Amatöörien MM-kisat ovat ohjelmassa lokakuussa. Suomesta Englannin Bridlingtoniin matkustaa kymmenen hengen iskuryhmä. Mukana on myös Sievin Vesa Nuutinen. Bridlingtonista on mahdollisuus lunastaa paikka tammikuiseen World Professionals -tapahtumaan.
"Tänä vuonna World Professionals -kisan voittaja kuittasi 60 000 puntaa eli noin 90 000 euroa", Heikkilä mainitsee.
Brittein saarten kattojärjestä BDO kutsuu kyseiseen rahakisaan pelaajat omalta listaltaan. Armon saavat listan 25-27 parasta. Marko Kantele (listasijoitus 22.) on suomalaisista vahvimmin kisalipussa kiinni.
Nykypäivänä huippudartsin kulisseista voi bongata myös dopingtestaajia. Ensimmäinen kärykin on jo tosiasia: Robbie Green antoi viime vuoden Britannian avoimissa näytteen, joka sisälsi marihuanajäämiä.
"Suomalaisilla on puhtaat paperit", Heikkilä naurahtaa.