Kuusi on itsepäinen jäärä. Vaikka sen kuinka kasvattaisi kaikkien oppien mukaisesti, siitä saattaa silti tulla rungoltaan kiero tai muodoltaan turhan luikero.
Kuusia Haukiputaan Kellossa kasvattava Reino Alakangas tepastelee mallikelpoisen yksilön luo.
"Malli on sellainen kuin kuusella pitää olla. Väri on vihreä, eikä ruskeaa näy. Ja runko on suora."
Tämä yksilö on tavallinen kotimainen metsäkuusi, joka onkin joulusta toiseen suomalaisten suosikki. Joulupuuseuran mukaan niitä on tänäkin vuonna noin puolesta miljoonasta myytävästä kuusesta arviolta 300 000.
Metsistä kerättyjä kuusia seuran puheenjohtaja Heini Katajisto arvelee myytävän 100 000-200 000.
Loput enintään 100 000 kuusta tuodaan ulkomailta, käytännössä Tanskasta.
Joulupuuseura pyrkii edistämään kotimaista kuusenkasvatusta. Katajiston mukaan tärkeimmät kotimaista joulupuuta puoltavat syyt ovat ekologisia: Suomessa heinäntorjunta on pääosin mekaanista, muotoilu tapahtuu leikkaamalla eikä hyönteisruiskutuksia tarvita.
Kotimainen kuusi on myös tuore, koska se kaadetaan aikaisintaan neljä viikkoa ennen joulua. Tuontikuuset ovat Katajiston mukaan jo tällä hetkellä kauppojen varastoissa.
Tänä jouluna kotimaisen kuusen suosiota saattaa kasvattaa myös tuontikuusten kallistuminen.
Maailman suurin joulukuusien viejä Tanska on ilmoittanut uhkaavasta joulukuusipulasta. Kasvattajat vähensivät tuotantoaan joitakin vuosia sitten ylitarjonnan vuoksi, ja nyt kysyntä on kasvanut.
Tuotannon lisääminen ei onnistu hetkessä, sillä normaaliin myyntimittaan kasvaminen vie kuuselta Alakankaan mukaan noin kaksitoista vuotta.
Koska tuontikuusilla on Suomen markkinoilla melko pieni rooli, Katajisto ei usko täällä tulevan kuusista pulaa.
Hänen tietojensa mukaan kotimaiset tuottajat eivät ole nostamassa hintoja ainakaan merkittävästi.
Alakankaan kasvattamat kuuset maksavat 25 eurosta ylöspäin. "Kallein on tullut maksamaan yli sata euroa, mutta se onkin jo sitten kuljetettu Kemiin asti."
Kelloon voi myös tulla paikan päälle kaatamaan valitsemansa kuusen itselleen. Hintaan sillä ei ole vaikutusta, mutta silloin pääsee valikoimaan juuri mieleisensä joulupuun.
Alakangas arvioi, että noin joka kymmenes ostaja haluaa kaataa kuusen itse.
Heini Katajiston mukaan asiakkaalle tarjottava mahdollisuus kuusen kaatoon on yksi hyvä markkinointitapa. Sen käyttö on lisääntynyt vuosi vuodelta.
"Kasvattajan kannalta siinä on sekin hyvä puoli, että kuusia ei silloin tule kaadettua turhaan, vaan ne, jotka kaadetaan, tulevat varmasti myydyiksi", Katajisto huomauttaa.