Kari Lehtonen oli Dallas Starsin voiton takuumies jääkiekon NHL:n pudotuspeleissä sunnuntain vastaisena yönä. Lehtonen pysäytti 25 laukausta ja valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi, kun Dallas löi Minnesota Wildin kotonaan 2-1.
Dallas johtaa kahden kotiottelun jälkeen ensimmäisen pudotuspelikierroksen ottelusarjaa voitoin 2-0.
Lehtonen teki monia avaintorjuntoja, ehkä tärkeimmän 27 sekuntia ennen loppua, kun Minnesotan Mikko Koivu yritti maalintekoa lähietäisyydeltä.
- Hän teki tänään pari todella hyvää torjuntaa. Hän oli vahva koko illan, Dallas-luotsi Lindy Ruff kehui Lehtosta NHL.comin mukaan.
Lehtonen on päästänyt vain yhden maalin kahdessa pudotuspelissä. Runkosarjassa hän vuorotteli maalilla Antti Niemen kanssa, mutta näyttää nyt vallanneen ykkösvahdin paikan.
- Peliaikaa tulee kun saavuttaa hyviä tuloksia. Yritän vain pelata hyvin yhden erän kerrallaan, enkä ajattele, pelaanko seuraavassa ottelussa, Lehtonen totesi.
Ottelun avausmaali syntyi poikkeuksellisella tavalla toisessa erässä. Dallasin Antoine Roussel oli Minnesotan maalin takana, kun kiekko kimposi hänen luistimestaan maalin yli maalivahti Devan Dubnykin niskaan ja putosi siitä maaliin.
Jamie Benn lisäsi kotijohtoa päätöserän puolivälissä. Minnesotan Marco Scandella ohitti Lehtosen ylivoimalla ajassa 52.42 ja toi Wildin maalin päähän.
Washingtonin voittokulku jatkuu
Runkosarjan voittanut Washington on aloittanut pudotuspelit vahvasti. Nyt se löi Philadelphian kotonaan 4-1 ja johtaa sarjaa 2-0.
Washington-vahti Braden Holtby torjui 41 laukausta. Ruotsalaishyökkääjä Nicklas Bäckström keräsi tehot 1+2.
New York Rangers tasoitti sarjan Pittsburghia vastaan 1-1:een hakemalla 4-2-vierasvoiton. Pittsburgh meni johtoon toisen erän alussa ylivoimalla, mutta Rangers teki sen jälkeen toisessa erässä kolme maalia ja rynni ohi.
Los Angelesin jatkomahdollisuudet alkavat näyttää heikoilta. San Jose haki Los Angelesista toisen perättäisen vierasvoiton ja siirtyi 2-0-johtoon. Voitto irtosi lukemin 2-1.