Oulun yliopiston tiloissa järjestetään alkuviikon aikana kansainvälinen tieteellinen MMA 2006-konferenssi, jossa paneudutaan uusimpiin mikroaaltomateriaaleihin ja niiden sovelluksiin lähinnä tietoliikenneteollisuuden tuotteiden valmistuksessa.
"Tämä on ensimmäinen Suomessa järjestettävä merkittävä mikroaaltomateriaaleihin keskittyvä kansainvälinen konferenssi", kertoo järjestelytoimikunnan puheenjohtaja, professori Heli Jantunen Oulun yliopiston sähkö- ja tietotekniikan osastosta.
Edellinen konferenssi järjestettiin Japanissa ja sitä edellinen Englannissa. Oulun konferenssiin osallistuu kaikkiaan lähes 250 kansainvälisen tason tutkijaa ja asiantuntijaa.
Alan osaaminen Suomessa erityisesti eristävien ja sähköllä säädettävien materiaalien kehittämisessä on vahvaa Oulun yliopiston sähkö- ja tietotekniikan osaston mikroelektroniikan ja materiaalifysiikan laboratorioissa. Parhaillaan laboratorioissa on meneillään useita projekteja, joissa uusia tulevaisuuden materiaaleja kehitetään ja hyödynnetään.
"Laboratorioissa on myös pienimuotoista valmistusta materiaalin kehityksestä komponenttien suunnitteluun ja valmistukseen. Tämä on laboratorioidemme vahvuus, jota muualla Suomessa ei tällä alalla ole samanlaisessa mittakaavassa", Jantunen painottaa.
Mikroaaltomateriaalit ovat merkittävä tutkimusalue, kun halutaan tehdä uusia, hyvän suorituskyvyn miniatyrisoituja komponentteja esimerkiksi matkapuhelimiin tai tukiasemiin. Alan valmistus on keskittynyt Kaukoitään, josta Suomeen tuodaan valmiita komponentteja teollisuuden loppukäyttäjille.
Suomalaisen teollisuuden kilpailukykyä voidaan parantaa esimerkiksi kehittämällä uusia tuotekohtaisia materiaaleja. Alan kotimainen teollisuus onkin ollut vahvasti mukana tukemassa Oulun konferenssin järjestämistä.
"Alue kehittyy koko ajan voimakkaasti. Konferenssissa uutena alueena ovat muun muassa nanoteknologian materiaalit ja keinotekoiset materiaalit. Myös jo teollisuuden käytössä olevat perinteiset materiaalit kehittyvät valtavin harppauksin", Jantunen kertoo.