Joulu ja Lappi ovat suomalaisten mielissä liittyneet tiiviisti yhteen ainakin 90 vuoden ajan, siitä lähtien kun Markus-setä Yleisradion Lastentunnilla kertoi joulupukin asuvan Korvatunturilla. Tarina löi meillä hämmästyttävällä tavalla läpi.
Näinä päivinä joulupukkia, poroja, lunta ja revontulia tullaan katsomaan Lappiin yhä vilkkaammin myös ulkomailta, tänä vuonna ennennäkemättömässä mitassa.
Toimittaja Markus Raution liikkeelle panemasta joulutarinasta on kasvanut Lapissa matkailun hämmästyttävä menestystarina, sym-
bioosi, jossa yksi vetovoimatekijä tukee toista.
Jo usean vuosikymmenen ajan britit ovat lentäneet Lappiin jouluna. Pian parikymmentä vuotta sitten alkoi mittava uutta vuotta viettävien venäläisten vaellus. Nyt Rovaniemen kaduilla ja joulupukin Pajakylässä liikkuu jatkuvasti kasvava joukko aasialaisia turisteja.
Tänä vuonna erityisesti kiinalaisten turistien määrä on harpannut kymmeniä prosentteja. Joulun ajan ohella kiinalaiset matkustavat vilkkaasti oman uudenvuotensa aikaan tammi-helmikuun vaihteessa.
Mitä useamman maan tai maanosan ihmisistä matkailijajoukko koostuu, sitä vakaammalle pohjalle matkailupalveluja voidaan rakentaa. Venäjän talouden taantuma ja sitä seurannut matkailijamäärän notkahdus toimivat tässä kouriintuntuvana muistutuksena.
Joulu ja uusivuosi ovat Lapin matkailussa kiivainta vaihetta, mutta ulkomaisen talvimatkailun sesonki on toki selvästi pitempi. Huippukautta pyritään Lapissa nyt tietoisesti tasaamaan pitemmälle jaksolle.
Silloin majoituskapasiteetin rajat eivät tule niin äkkiä vastaan, ja työvoimaakin riittää paremmin. Osaavan työvoiman löytäminen Lapin matkailupalveluihin alkaa olla jo vakava ongelma.
Hyvin todennäköistä on, että tämänhetkistä huippuvaihetta ei seuraa suuren syklin käännettä. Päinvastoin nousu jatkuu. Keski-Euroopan talvikohteet kärsivät jo ilmaston lämpenemisestä. Samoin Suomi on turvallisuushakuiselle matkailijalle riskitön kohde.
Niin ikään kasvua lupaa se, että aasialaiset matkanjärjestäjät ovat vasta löytäneet Lapin. Etenkin kiinalaisille suurkaupunkien asukkaille pohjoinen Suomi tarjoaa ennen kokemattoman elämyksen.
Lisätekijä Lapin eduksi on luontomatkailun ennakoitu kasvu . Perustaa luo sekin, että pohjoinen lentoasemaverkosto ja sen vastaanottokyky ovat hyvällä tolalla.
Ellei maailma vajoa johonkin täysin odottamattomaan kriisiin, pohjoisen matkailun menestystä tulevaisuudessakin on suorastaan vaikea estää.
Tähän asti Lapissa on kyetty hämmästyttävästi täyttämään erilaisten ryhmien tarpeita. Turistien kasvava virta ei toistaiseksi näytä vaikuttaneen Lapille elintärkeään rauhan ja hiljaisuuden imagoon.
Lisääntyvä kysyntä ei toivottavasti johda hintoja karkaamiseen. Poroajelun tai moottorikelkkaretken hintaa ei pidä hinata kohtuuttomuuksiin. Pahan kellon ääni kiiri nykyään kauaksi ja nopeasti internetin kautta.
Pääkirjoitus