Kampanjointi ja vaalien mega-julkisuus ovat kaventaneet Tarja Halosen etumatkaa, mutta vain hieman. Pari miljoonaa suomalaista äänestää huomenna. Vasta viimeiset annettavat äänet ratkaisevat, selviääkö seuraavan presidentin nimi jo sunnuntaina vai tuleeko toinen kierros.
Kohta on itkut itketty, naurut naurettu, haukut haukuttu ja ehdokkaat kehuttu. Presidenttiehdokkailla ja heidän tukijoukoillaan on enää tämä päivä aikaa yrittää vaikuttaa niihin noin kahteen miljoonaan äänestäjään, joiden odotetaan lähtevän uurnille huomenna. Sunnuntaina se on myöhäistä. Silloin ei enää soveliasta kampanjoida ja tehdä vaalityötä.
Noin neljästä miljoonasta äänioikeutetusta suomalaisesta jo 1,25 miljoonaa on valinnut oman suosikkinsa ennakkoäänestyksessä. Naiset äänestivät miehiä selvästi vilkkaammin. Heidän osuutensa ennakkoon äänestäneistä on 57,55 prosenttia, miesten 42,45. Gallupien perusteella tiedetään, että Tarja Halosen selkeää ylivoimaa selittää naisten tuki hänelle yli puoluerajojen, joten on hyvin todennäköistä, että hän nappaa yli 50 prosenttia ennakkoäänistä.
Ennakkoäänten jakautuma julkistetaan sunnuntaina pian sen jälkeen, kun vaalihuoneistojen ovet ovat sulkeutuneet kello 20. Lopullista ratkaisua joudutaan odottamaan pari kolme tuntia. Selviääkö tulos yhden äänestyskierroksen perusteella, sitä ei kukaan pysty sanomaan. Epävarmojen äänestäjien osuus on nimittäin kasvanut vaalien loppusuoralla huomattavan suureksi: heitä on noin miljoona.
Halonen sai kaikissa tämän viikon kolmessa mielipidetiedustelussa yli 50 prosentin kannatuksen. Se on näin lähellä vaaleja epätavallista Suomessa, kun hänellä on sentään kuusi kilpailijaa eivätkä he ole mitään pilipaliehdokkaita. Vastassa ovat muun muassa pääministeri ja entinen varapääministeri ja pari entistä puoluejohtajaa.
Pitkät kampanjat sekä lehtien ja television megajulkisuus purivat lopulta kuitenkin äänestäjiin yllättävän vähän. Mutta ne ovat purreet kuitenkin sen verran, että jännitys kohoaa huomenna huippuunsa Kaikki kolme viime kyselyä osoittivat nimittäin yhtäpitävästi Halosen suosion laskua. Hänen kannatuksensa on pudonnut kriittisen 50 prosentin rajan tuntumaan, ja jos trendi jatkuu vielä sunnuntaina, edessä on toinen kierros. Tulos riippuu nyt siitä, säikäyttääkö Halosen aseman heikkeneminen hänen kannattajansa uurnille vai saako se ryhtiä muiden ehdokkaiden kannattajiin.
Myös vaalien kakkossija on yhä iso kysymysmerkki. Sauli Niinistö johtaa niukasti gallupeissa, mutta ero Matti Vanhaseen on niin pieni, että kumpi tahansa voi tulla toiseksi.
Ehdokkaiden kolme kohtaamista televisiossa vaaliviikolla toivat uutta väriä ja sähköä kamppailuun. Keskusteluissa päästiin lopultakin puhumaan oikeista, presidentille kuuluvista asioista, kuten esimerkiksi turvallisuuspolitiikasta torstaina, ja ajoittain kriittiseen sävyyn.
Kukaan ei kuitenkaan pystynyt pudottamaan pommia, joka olisi heilauttanut olennaisesti voimasuhteita - eikä yksikään ehdokas tärvellyt omia mahdollisuuksiaan. Pieniä liikahduksia on sen sijaan varmaankin tapahtunut.
Heidi Hautala ja Timo Soini ovat pystyneet ainoina nostamaan hyvillä esiintymisillään kannatustaan, mutta nousu on vaalien lopputulosta ajatellen marginaalista ja muutenkin vähäistä. Sillä voi kuitenkin olla vaikutusta siihen, tuleeko toinen kierros. Hautalan suosion nousu syönee nimittäin Halosen kannatusta. Soinin eteenpäin meno voi taas lisätä äänestysvilkkautta.