Suomen taival kohti vuoden 2010 MM-lopputurnausta sai melkoisen alun, kun Olympiastadionilla viihdytettiin täyttä tupaa komealla jalkapalloshow´lla. Tuloksena karsinta-avauksesta piste Saksalta.
Avauspuoliaika käynnistyi hitaasti ja rauhallisesti, kuten oli odotettavissa. Puoli tuntia pelattiinkin ilman suurempia tapahtumia, mutta viimeiset 13 minuuttia olivat sitten täyttä ilotulitusta.
Täyden stadionin räjäytti ensin Johansson, ja komeasti. Kokenut hyökkääjä päätti terävän vastahyökkäyksen nätisti pistämällä pelivälineen Robert Enken jalkojen välistä verkkoon. Keskityksen laittoi Roman Eremenko, ja osallisina olivat myös saksalaispakit, pallosta ohi pukannut Heiko Westermann sekä tilanteesta tarpeeksi myöhästynyt Philipp Lahm.
Johdosta Suomi nautti viitisen minuuttia. Kärkitähti Miroslav Klose kahvitti rangaistusalueella Sami Hyypiää, ja pomppiva pallo pomppi suomalaisverkkoon.
Ilotulituksen loppuhuipennus nähtiin sitten 45-minuuttisen viime hetkillä. Loukkaantuneen Mikael Forssellin hetkeä aiemmin korvannut Daniel Sjölund sai syötön Saksan rangaistuspilkun tienoille. Johansson ei siihen yltänyt, mutta takaa tullut Mika Väyrynen ylsi. Enkelle jäi vain pallon kaivaminen verkosta.
Suomi siis toisen kerran johtoon, mutta eipä ehtinyt kuin pari minuuttia ja taas oltiin tasoissa, ilkeästi juuri ennen tauon koittamista.
Onko tämä tottakaan...
Jos oli Saksan tasoitus jäätävä suihku, kuumennusta ei tarvinnut odottaa turhan kauan viileässä illassa. Huikean illan viides osuma saatiin kahdeksannella minuutilla tauolta paluun jälkeen, ja nyt Suomen tutulla vahvuudella, valmennusjohdon mukaan entistäkin enemmän treenatulla pelin osa-alueella eli erikoistilanteella.
Aiemmat neljä kulmapotkuaan pitkinä palloina hukannut Suomi kokeili lyhyttä kulmaa, jonka lipulta antanut Väyrynen sai takaisin rangaistusalueen tuntumassa. Nosto maalille, yli Hyypiän, Sjölundin päähän ja sisään. 25-vuotiaan Sjölundin A-maajoukkueuran toinen maali nostatti varmasti suurimman huutomyrskyn olympiapyhätössä pitkään, pitkään aikaan.
No, eihän niitä mikään pidättele...
Saksalaista jalkapallokonetta ei vuosien saatossa monikaan asia ole hyydyttänyt, ja masiina lähtikin jauhamaan Suomen vetäytyessä. Todellisia tasoituspaikkoja saatiin kuitenkin odottaa nyt kauemmin, mutta tulihan se sitten sieltä...
Ensin sydämet tykyttivät Petri Pasasen pelastettua Mario Gomezin hiljaisen tökkäyksen maaliviivalta, kun pelattiin 78. minuuttia. Viisi minuuttia tuosta, ja Suomen kauhuksi jo nimitettävä Klose sijoittaa 3--3-lukemat taululle, melkoisen flipperipomppuilun jälkeen.
Loppuminuutit huikeassa illassa jännitettiin, kun Saksa painoi ja painoi. Enää ei kuitenkaan verkkoja soiteltu, ja MM-karsinta oli avattu hienolla, mutta silti harmittavallakin pisteellä.
Euforian kylmäsi, kukas muukaan kuin Klose tyrkkäämällä läheltä.