Yhdysvaltain linja Venezuelaa vastaan kovenee. Ulkoministeri Condoleezza Rice kehottaa nyt muiden maiden hallituksia liittymään "kansainväliseen yhteisrintamaan" Venezuelaa vastaan.
"Teidän pitää todella kiinnittää huomiota siihen, mitä täällä tapahtuu", Rice kertoi sanoneensa puhelimessa Itävallan, Espanjan ja Brasilian ulkoministereille. Espanja ja Brasilia ovat uhmanneet Yhdysvaltoja tekemällä yhteistyötä presidentti Hugo Chavezin kiistellyn hallituksen kanssa.
Rice sanoi uskovansa, että Venezuelan lähentyminen Kuuban kanssa muodostaa merkittävän vaaran läntisen pallonpuoliskon "turvalliselle naapurustolle".
Yhdysvallat pitää Chavezin sosialistihallintoa epädemokraattisena ja syyttää Chavezia vallan väärinkäytöstä. Chavez puolestaan pitää Yhdysvaltoja omavaltaisena imperialistimaana.
Presidentti Chavezin mielestä Ricen puheet lietsovat vihollisuuksia tilanteessa, jossa maiden välit olivat hiljalleen alkaneet lämmetä. Maiden lähettiläät ovat viime viikkoina antaneet harvinaisen sopuisia lausuntoja.
"Heti kun joku esittää merkkejä sovinnonteosta, esiin tulevat haukat ja tuhoavat kaikki lähentymisyritykset", Chavez sanoi perjantaina Venezuelan opposition omistaman Globovision-televisiokanavan verkkosivujen mukaan.
"Se ei ole hallintoa, se on hulluutta."
Molemminpuolista
nokittelua
Chavez piti erityisen röyhkeänä sitä, että Rice on ottanut yhteyttä maan liittolaisiin panetellakseen häntä.
Chavez itsekään ei ole luopunut Yhdysvaltojen provosoimisesta.
Torstaina Venezuela tiedotti perustaneensa 200 miljoonan dollarin yhteistyörahaston Iranin kanssa. Iran, jota Rice vastikään kutsui "terroristien keskuspankiksi", tarjosi lisäksi Venezuelalle tukea ydinteknologian kehittämisessä.
Yhdysvaltain Latinalaisen Amerikan -erityislähettiläs Thomas A. Shannon sanoi viime viikolla, että Yhdysvaltain ja Venezuelan suhteessa on kyse "ajatusten taistelusta", jota amerikkalaisten ei pitäisi pelätä. Venezuelan Yhdysvaltain-lähettiläs Bernardo Alvarez puolestaan vakuutti ajavansa "kypsää ja järkevää" suhdetta maiden välillä.
Kallis öljy on
onnenpotku
Maiden kärkipoliitikot eivät ole yhtä diplomaattisia. Yhdysvaltain puolustusministeri Donald Rumsfeld vertasi taannoin Chavezia Hitleriin, ja Chavez taas on nimittänyt presidentti Bushia alatyylin ilmaisuin.
Viime vuonna kohua herätti myös yhdysvaltalaisen tv-pastori Pat Robertsonin toivomus, että salainen palvelu murhaisi Chavezin.
Yhdysvaltain kanssa käydystä sanasodasta huolimatta Chavezilla menee paremmin kuin aikoihin. Hän voitti toissavuonna selkein luvuin kansanäänestyksen, jonka oppositio toivoi johtavan hänen viraltapanoonsa. Kaksi kuukautta sitten oppositio boikotoi parlamenttivaaleja ja Chavezin tukijat voittivat kaikki paikat.
Ironista kyllä, Chavezia suojelee Yhdysvaltain kiukulta maan Irakissa käymä sota. Raakaöljyn huima hinta on nostanut öljyrikkaan Venezuelan talouden nousuun.
Chavez on sijoittanut öljytulot liittolaisuuksien varmistamiseen: muun muassa Argentiina, Bolivia, Paraguay, Kuuba ja Uruguay saavat Venezuelasta halpaa öljyä.
Tänä talvena myös itse Yhdysvaltain itärannikon monet köyhät perheet ovat lämmittäneet kotejaan venezuelalaisella lahjoitusöljyllä.