Kiinan varapresidentin Hu Jintaon mukaan Kiina ja Kaakkois-Aasian maat voivat nopeuttaa vapaakauppa-alueen perustamista koskevia neuvottelujaan. Suurella todennäköisyydellä Kiinan tulevaksi johtajaksi nouseva Hu sopi asiasta neuvotellessaan Singaporen pääministerin Goh Chok Tongin kanssa viikonloppuna.Kiina ja Kaakkois-Aasian maiden yhteistyöjärjestö Asean sopivat viime vuonna pyrkivänsä perustamaan vapaakauppa-alueen 10 vuodessa. Jos hanke toteutuu, kyseessä on maailman suurin vapaakauppa-alue. Sen alueella asuu arviolta 1,7 miljardia ihmistä.Singaporen lisäksi myös mm. Thaimaa on ollut kiinnostunut nopeuttamaan neuvotteluaikataulua. Osapuolet keskustelevat vapaakauppaneuvotteluista virkamiestasolla seuraavan kerran 14. toukokuuta Pekingissä.
