Tampere Hämeenlinnan Pallokerho eteni tiistaina jääkiekon SM-liigan välieriin. Kerho otti Tampereella neljännen puolivälierävoiton Ilveksestä 1-0 (1-0, 0-0, 0-0) ja eteni välieriin voitoin 4-0. Välierät alkavat ensi viikon torstaina.
- Erot olivat pienet. Erikoistilannepelaaminen ratkaisi tämän ottelusarjan. Tasakentällisin joukkueet olivat ihan tasavahvoja, HPK:n päävalmentaja Jukka Jalonen arvioi.
Ilveksen lähettivät kesälomille 19-vuotias maalivahti Karri Rämö ja keskushyökkääjä Ville Leino, 22. Rämö pelasi uransa ensimmäisessä SM-liigan pudotuspelissään nollapelin. Leino viimeisteli hämeenlinnalaisten voittomaalin.
HPK meni 1-0-johtoon ensimmäisen erän loppuhetkillä. Leino siirsi kiekon takakulmalta maaliin. Kun Ilves pelasi alivoimalla, puolustaja Jukka-Pekka Laamanen ja keskushyökkääjä Jukka Voutilainen kiekottelivat Leinon varmaan tekopaikkaan.
- Olimme ottelun alussa vähän hukassa. Kun saimme ylivoimalla johtomaalin, niin päätimme porukassa, että emme lähde pelaamaan tätä pudotuspelisarjaa enää Hämeenlinnaan, Rämö kertoi.
Rämö joutui pikahälytyksellä HPK:n maalille. Miika Wiikmanin piti torjua tiistaina, mutta vahtia vaihdettiin aivan viime hetkillä ennen ottelun alkamista.
- Katselin siinä siniviivalla Ilveksen B-junioreiden kukittamista, kun tuli käsky tolppien väliin. Miikalle tuli alkulämmittelyssä joku pieni vamma, eikä hän pystynyt pelaamaan, vaikka piti.
- Ottelun pahin kuti tuli heti siinä puolen minuutin kohdalla. Kun onnistuin sen torjumaan, niin sen jälkeen oli helppoa.
- Koko joukkue pelasi hyvin ja puolusti tarkasti. Tosin aivan lopussa tuli taas muutama paha veto, Rämö jatkoi.
Rämö oli vuodenvaihteessa voittamassa Suomelle pronssia nuorten MM-kisoissa Kanadassa.
Ilveksen kausi päättyi huonoon ylivoimapeliin. Tamperelaiset eivät pystyneet viemään ottelua jatkoerään, vaikka HPK tarjoili jäähyillään siihen mahdollisuuksia. Toisessa erässä Ilves sai pelata minuutin ja 57 sekuntia jopa kahden miehen ylivoimalla, mutta sekään ei tuottanut kaivattua 1-1-tasoitusosumaa.
Tiistaina Ilvekseltä pettivät runkosarjassa loistaneet runkopelaajat. Laitahyökkääjä Jussi Pesonen hukkasi maalintekopaikkoja. Konkaripuolustaja Jyrki Lumme puolestaan jakeli harjasyöttöjä eikä pysynyt HPK:n vikkelien hyökkääjien kyydissä.