Hämeenlinna Hämeenlinnan Pallokerho kesytti kotihallissaan Tapparan 4-1 (1-0, 2-1, 1-0) jääkiekon SM-liigassa lauantaina. HPK ei ollut viiteen viikkoon saalistanut kolmea pistettä Rinkelinmäellä, sillä voitot olivat tulleet pidemmän kaavan mukaisesti. Nyt HPK oli selkeästi vierastaan ahnaampi.
Tapparan ensimmäinen takaisku tuli jo runsaan minuutin pelin jälkeen, kun HPK:n kultakypärä Jani Hassinen pisti kiekon maalin ylänurkkaan. Sen jälkeen Tappara jäähyili, mutta isännät eivät maaleja saaneet aikaiseksi. Vasta toisessa erässä Quinn Hancockin jäähyn aikana Juuso Hietanen teki maalin.
HPK siirtyi vielä 3-0-johtoon videotarkistuksen jälkeen hyväksytyllä Toni Mäkiahon maalilla ennen kuin Tappara sai aikaiseksi ainoaksi jääneen maalinsa. Sen laukoi onnekkaasti Hancock. Kolmannen erän lopussa Jonas Andersson iski loppulukemat.
HPK:n valmentaja Jukka Jalonen totesi lauantaipelien sopivan joukkueelleen.
- Tällä viikolla arkipeleistä tuli vain kaksi pistettä. Olen tyytyväinen tämän viikon saldoon. Ylivoimapeli ei toiminut kunnolla, mutta onneksi kerran osuttiin. Ansaitsimme voittomme varsinkin kahden ensimmäisen erän perusteella, sanoi Jalonen.
HPK:n tehokkaimmaksi puolustajakaksikoksi nousi joukkueen nuoret Juuso Hietanen ja Mikko Mäenpää. Jani Hassinen raatoi hyökkäyksessä tuttuun tapaan ja Ville Leino tehokkaasti.
Tappara pelasi hyvin alivoimat, mutta joukkueen hyökkäyspeli takkuili. Siihen kiinnitti huomionsa myös joukkueen valmentaja Rauli Urama.
- Hyökkäyspeli oli vaikeaa, mutta onneksi puolustimme hyvin. Kerho oli selkeästi parempi, liikkuvampi ja se pystyi pitämään paremmin kiekkoa, kertoi Urama.