Hämeenlinna Hämeenlinnan Pallokerho joutui jälleen sunnuntaina taistelemaan pidemmän kaavan mukaan jääkiekon SM-liigapisteistä. Joukkue johti kolmasti, mutta Ilves tasoitti myös kolme kertaa. Jatkoajalla ei Ilves enää voinut tasoittaa, kun Toni Mäkiahon laukaus sujahti ohi maalivahti Juha Pitkämäen. Näin HPK otti kaksi pistettä 4-3-voitollaan.
HPK oli ottelussa niskan päällä. Ilves joutui pelaamaan paljon alivoimaa, sillä joukkueelle kertyi jäähyjä peräti 38 minuuttia. Jussi Pesonen nappasi niistä kaksikymmentä, kun hän soitti suutaan erotuomari Juha Pajuselle ulosajon arvoisesti. Kerholle tarjoutui ottelussa kolme pistettä, kun se sai pelata neljä minuuttia ylivoimaa aivan pelin lopussa. Maalipaikkoja oli, mutta maaliin asti kiekkoa ei saatu.
Kotijoukkueen tärkeimmät pelaajat olivat kaksi maalia tehnyt Jukka-Pekka Laamanen sekä hyökkäyskaksikko Toni Mäkiaho (1+2) ja Oliver Setzinger (1+1).
- Olimme niskan päällä. Meille meni pari helpohkoa maalia, mutta eniten harmittaa tuo lopun neljäminuuttinen. Olin varma, että siinä ratkaisemme pelin. Näin ei kuitenkaan käynyt, vaan se oli surkea suoritus. Jatkoajalla me painoimme selvästi ja näki, että Ilves väsyi alivoimalla pelaamiseen, sanoi HPK:n valmentaja Jukka Jalonen.
Ilves on ollut kovassa peliruuhkassa, sillä joukkue pelasi nyt kahdeksannen pelinsä 13 päivässä. Se näkyi myös tamperelaisten peliesityksessä. Silti joukkue otti Hämeenlinnasta pisteen.
Pitkämäki torjui Ilveksen maalissa 31 laukausta ja oli koko pelin ajan varmaotteinen. Ilveksen tehokolmikko Steve Kariya, Patrik Stefan ja tällä kertaa Simo Vidgren ei nyt päässyt juhlimaan.
- HPK oli tänään parempi joukkue. Me olimme selvästi väsyneitä, sillä pelitahti on ollut tiukka. En myöskään ole tyytyväinen erotuomari Juha Pajusen ratkaisuun passittaa Jussi Pesonen suihkuun, sanoi Ilvesluotsi Curt Lindström.