HÄMEENLINNA Hämeenlinnan Pallokerho aloitti jääkiekkoilun SM-liigan pudotuspelisarjan siitä, mihin se runkosarjassa jäi. Rinkelinmäellä ei vielä tämän vuoden aikana ole vierasjoukkue kyennyt voittoon.
Keskiviikkona voittoon ei pystynyt Tampereen Ilveskään, vaan se joutui nöyrtymään ensimmäisessä puolivälieräpelissä 41 (21, 00, 20) tappioon.
Ottelussa oli omat etsikkoaikansa myös Ilveksellä. Toista erää vierasjoukkue hallitsi. Joukkue kavensi Zdenek Nedvedin ja Eric Perrinin tekemien maalien jälkeen 21:een erän lopussa, kun HPK oli unohtanut David Nemirovskyn maalin edustalle vapaaksi.
Toisen erän puolivälissä HPK:n maalissa aloittaneen Mika Pietilän olkapää meni sijoiltaan. Maaliin luisteli Joni Puurula, jonka ensimmäinen torjunta oli Nemirovskyn läpiajo. Ilves-pelaaja harhautti jo osittain Puurulan, mutta jostain ilmestyi vielä räpyläkäsi kiekon tielle.
Totta kai siitä sai hyvän fiiliksen. Ei sitä ajatellut, kuka sieltä tulee yksin läpi. Pyrin vain normaaliin torjuntaan, Puurula muisteli haamutorjuntaansa.
Kolmannessa erässä HPK meni Kimmo Peltosen ja Eero Somervuoren maaleilla kolmen maalin johtoon. Ottelun lopussa Nemirovsky pääsi vielä yrittämään maalintekoa rangaistuslaukauksesta, mutta jälleen Puurula veti pidemmän korren.HPK ansaitsi voittonsa, sillä toista erää lukuun ottamatta joukkue hallitsi peliä. Antti Miettinen oli ahnaalla pelipäällä annettuaan syötön kolmeen maaliin. Puolustuksella ei suuria vaikeuksia ollut, sillä Ilves oli hyökkäysrakentelussa varsin saamaton.
On selvää, että tästä on tulossa tiukka ottelusarja. Toisen erän olimme jumissa, mutta kolmannessa erässä pääsimme jälleen omalle tasollemme, HPK:n päävalmentaja Jukka Jalonen sanoi.
Ylivoimapelimme oli huonoa, ja sitä on parannettava, Jalonen lisäsi.
Ilveksen maalilla Bruce Racine pelasi hyvän pelin. Hän kuitenkin saa ottaa osasyyn isäntien toisesta maalista. Turha seikkailu maalin suulta loi pohjan Eric Perrinin osumalle.Vieraiden näkyvin pelaaja oli Nemirovsky, vaikka hän epäonnistui avopaikoissa. Vesa Viitakoski törmäsi yhteen joukkuetoveri Tommi Miettisen kanssa ja oli osan ottelua sivussa.
Raimo Helmisen avut jäivät suunsoittoon, sillä jääkiekkoilullisia hienouksia ei 38-vuotiaalta iki-ilvekseltä nähty.
Ottelu ratkesi parin virheeseemme. HPK oli parempi maalinteossa. Ihailen hämeenlinnalaisyleisöä, joka pystyi jälleen manipuloimaan ottelun tuomarit meitä vastaan, Ilveksen päävalmentaja Ari-Pekka Selin heitti. (STT)