Hämeenlinna Hämeenlinnan Pallokerho jatkaa oivia otteitaan uuden vuoden aluksi jääkiekon SM-liigassa. Erittäin vauhdikkaassa kärkikamppailussa Oulun Kärpät joutui luovuttamaan pisteet Rinkelinmäellä maalein 5-2. Oululaisilla oli etsikkoaikansa toisessa erässä, mutta pitkästä aikaa Kerhon maalilla pelannut Joni Puurula pelasi mainiosti. Vauhti oli ajoittain niin kova, ettei ajatus enää pysynyt mukana.
Harri Suutarinen teki kauden avausmaalinsa ensimmäisessä erässä. Vähälle peliajalle tällä kaudella jäänyt Suutarinen oli varsin pirteä. Heti toisen erän alussa Kärppien Jari Viuhkola tasoitti. Tommi Santala vei isännät uudelleen johtoon, mutta sitä ei kestänyt kuin 12 sekuntia. Petr Tenkrat tasoitti. Kolmannen kerran HPK meni johtoon Eero Somervuoren maalilla. Jan Pardavy ja Tero Lehterä olivat kolmannen erän maalarit.
Illan iloisinta kiekkoilua esitti Antti Miettisen, Tommi Santalan ja Somervuoren muodostama kolmikko. Ketjun peli oli erinomaista, eivätkä oululaiset saaneet liukkaasti liikkuvia kerholaisia pysähtymään kuin sääntöjenvastaisilla otteilla. Miettisen saalina oli kaksi mainiota maalisyöttöä.
Ikävin asia isännille oli luottohyökkääjä Tomas Kucharcikin loukkaantuminen. Hän sai kiekon poskeensa ja on ainakin sunnuntaina lepovuorossa. Lehterä tuurasi mainiosti tshekin panosta kakkosketjussa.
"Kyllä tämä oli varmaan kauden eräs kovavauhtisimmista peleistä. Jouduimme tekemään paljon töitä taitavaa vastustajaa vastaan. Vauhtia oli niin paljon, että puolustajillemme tuli huomattavasti enemmän virheitä kuin aiemmissa otteluissa. Nyt oli tilaa ja aikaa vähemmän", sanoi HPK:n valmentaja Jukka Jalonen.
Kärpät oli saanut kaukaloon sairaslistalla olleen Petr Tonin. Hän osoitti vaarallisuutensa ja liukkautensa, mutta ei vielä päässyt maalin makuun. Joka tapauksessa Ton, Viuhkola ja Tenkrat muodostivat ehyimmän oululaisketjun. Maalissa Niklas Bäckström ei osumille voinut mitään, vaan piti torjunnoillaan vieraat mukana voittotaistossa pitkään.
"Meiltä tämä oli huono peli hyvää joukkuetta vastaan. Emme millään osa-alueella päässeet liikkeelle. Kaksinkamppailut, taklaukset ja laukaukset jäivät liian vähäisiksi. Emme olleet sillä tasolla, jolla pelejä käännetään voitoksi", sanoi Kärppien valmentaja Kari Heikkilä. (STT)