Hämeenlinna Hämeenlinnan Pallokerhon liigakiekkoilijat eivät ole vielä tällä kaudella suoneet Tapparalle voittopisteitä, eikä niitä tullut lauantainakaan Rinkelinmäellä. Isännät johtivat jo 4-1, kun kolmas erä alkoi. Tappara tuli maalin päähän, mutta ei sen lähemmäksi. Tony Virta teki toisen henkilökohtaisen maalinsa, kun Tapparan maalivahti Mika Lehto istui vaihtoaitiossa. Loppunumeroiksi jäi HPK:n 5-3-voitto.
Ottelu oli varsin tasainen ja aivan alussa Tappara oli niskan päällä. Joukkue liikkui hyvin ja pystyi häiritsemään Kerhon pelin rakentelua.
Pian HPK sai otetta pelistä. Vladimir Sicak pääsi laukomaan avausmaalin ja Jukka Voutilainen teki isäntien toisen maalin. Osumien väliin mahtui ainoastaan neljätoista sekuntia.
Sami Venäläinen käytti ensimmäisen kerholaisjäähyn hyväkseen ja ensimmäiselle tauolle lähdettiin 2-1-tilanteessa.
Toisessa erässä Tuomas Eskelinen pääsi rangaistusaitiosta jäälle palattuaan karkumatkalle ja laukoi kiekon varmasti ohi maalivahti Mika Oksan.
Tony Virta teki ensimmäisen maalinsa toisessa erässä. Moni luuli jo, että peli on ratkennut.
Tapparan kapteeni Janne Ojanen oli kuitenkin eri mieltä. Hän teki kaksi kaunista maalia ja Kerhoa vietiin kuin pässiä narussa. HPK kuitenkin kesti ja Tapparan painotuksessa kiekko karkasi yli siniviivan ja Virta pääsi tekemään tyhjään maaliin lopullisen sinetin.
Kolmannessa erässä tunteet kuumenivat. Ensin Tapparan Dale Clark ja Kerhon Toni Mäkiaho tappelivat itsensä suihkuun. Vielä aivan lopussa vieraiden Mike Stapleton ja isäntien Marko Toivonen heittivät hanskat jäälle. Ottelun linjatuomaripari ehti kuitenkin tähän väliin eikä herrat päässeet iskujen vaihtoon.
"Emme ole onnistuneet maalinteossa eikä nuorilla pelaajillamme ole vielä riittävää kovuutta maalin edustalla. En suosi tappeluita, mutta en myös hyväksy vastustajajoukkueen valmentajien huutelua meidän aitioomme", sanoi Tapparan käskijä Mika Toivola.
Mika Lehto oli maalin suulla Tapparan parhaimmistoa. Ojanen sen sijaan laukoi kaksi maalia, joilla kirvesrinnat pääsivät vielä tasapelin tuntumaan.
"Kolmannen erän alku oli surullinen. Tauon jälkeen pitäisi olla paremmin keskittynyt. Meiltä puuttui riittävä nöyryys ja huolellisuus. Järjestimme itsemme liriin, mutta onneksi Tappara ei saanut tasoitettua. Tyytyväinen täytyy olla voittoon", ynnäsi Kerhon päävalmentaja Jukka Jalonen.
Tony Virta oli isäntien hyökkäysten ykkösnyrkki ja maalivahti Joni Puurula piti joukkuetta pystyssä kriittisillä hetkillä.