Hämeenlinna Rinkelinmäellä oli heti jääkiekon SM-liigan puolivälieräsarjan ensimmäisessä ottelussa tunnelmaa, sillä Hämeenlinnan Pallokerho ja Turun Palloseura tekivät illasta mielenkiintoisen. Ottelussa oli vauhtia ja tilanteita melkoisesti. Pelissä ei säästelty taklauksia ja laidat ryskyivät toden teolla, sillä kerran hajosi jo kaukaloa suojaava pleksi. Kotiyleisön iloksi HPK kesti turkulaisten kovan myllytyksen viimeisessä erässä ja otti ensimmäisen voiton otteluparissa maalein 3-2 (1-1, 2-0, 0-1).
HPK oli kahdessa erässä selkeästi vieraita parempi ja meni 1-0-johtoon, kun Mikko Jokela onnistui ylivoimalla. Ennen erän päättymistä Ville Vahalahti päätti hienon yksilösuorituksensa komeaan maaliin. Toisessa erässä Jani Hassinen ja Josh Holden siirsivät HPK:n jo 3-1-johtoon.
Kolmannessa erässä HPK otti typeriä jäähyjä ja se kostautui yhden maalin edestä. Jiri Vykoukal onnistui kaventamaan Jyrki Louhen istuessa rangaistusaitiossa. Erän lopun TPS painoi kuin se kuuluisa yleinen syyttäjä. Vain onni ja maalivahti Mika Norosen mainiot torjunnat pitivät HPK:n johtoasemassa.
Ottelussa oli todella jo sitä todellista pudotuspelin henkeä. Pelaajat yrittivät hermostuttaa toisiaan ja pieniä tappelunpoikasia kaukalossa esiintyi usein. Pelin päättymisen jälkeen vieraiden parhaimmistoon kuulunut puolustaja Vykoukal otti vielä kymmenminuuttisen.
Noronen loisti
Isäntien kaikki kaikessa oli maalivahti Noronen, jolla varsinkin kolmannen erän torjunnat olivat mahtavia. Puolustuksessa Jokela laukoi yhden maalin, mutta istui kahdesti jäähyllä. Hyökkääjistä kaikki yrittivät laukoa paljon, mutta suurin osa laukauksista meni ohi turkulaismaalin.
- Kiihkeä peli. Kaksi erää oli selvästi hallussamme, mutta kolmannessa erässä typerät jäähyt sotkivat pelimme ja jäimme jyrän alle. Nyt pelataan voitosta, joten maaleilla tai esityksellä ei ole niin väliä. Joka tapauksessa hyvä alku sarjaan ja erityiskiitos Noroselle, kehui Kerhon valmentaja Jukka Jalonen maalivahtiaan.
TPS:n tuloksellisin pelaaja oli Vykoukal, mutta ajoittain hän turhautui helposti. Puolustaja Antti Hulkkonen oli kolmasti jäähyllä ja yhden aikana isännät pääsivät maalin makuun. Maalissa pelannut Teemu Lassila otti muutaman haamukopin. Sen sijaan pudotuspelikokemusta rapakon takaa saanut Saku Koivu kunnostautui pikkurikollisilla otteillaan.
- Onnittelut HPK:lle. Se oli parempi tänään, mutta yritetään lauantaina nostaa tasoamme. Kerho tuli jälleen kerran hyvällä sykkeellä eikä me päästy omalle tasolle, sanoi valmentaja Jukka Koivu.
