Runkosarjan lopussa voittovireen löytänyt HPK tyrmäsi Jokerit kesäloman partaalle jääkiekkoliigan pudotuspeliavauksessa. Vain 5 641 katsojaa seurasi Helsingissä ottelua, joka saattoi olla Jokerien viimeinen kotipeli Liigassa.
HPK voitti 5-1, ja hämeenlinnalaisten sankareina kunnostautuivat kotijoukkueen prässin kestänyt maalivahti Juuse Saros ja tehopisteet 2+1 naputtanut Teemu Rautiainen.
Sarosille kirjattiin lauantaina 23 torjuntaa. Jokerien Leland Irving pääsi samoihin torjuntalukemiin kahdessa erässä, ennen kuin hänen tilalleen kolmanteen erään tuli Miika Wiikman.
- Me olimme kärsivällisempi joukkue, HPK:n päävalmentaja Pasi Arvonen sanoi.
Tasavahvana vellonut kamppailu repesi vierailijoiden eduksi, kun isäntäjoukkueen peli herpaantui 1-2-takaa-ajotilanteessa yliyrittämiseksi.
Sunnuntaina Jokerit saattaa Hämeenlinnassa pelata toistaiseksi viimeisen liigaottelunsa. Ensi kaudella Jokerit pelaa KHL-kiekkoa.
- Huomenna ei mennä kesälomalle. Tarvittaessa tullaan tiistaina tänne Helsinkiin, jos käy huonosti, Arvonen sanoi.
HPK-luotsi lupasi, etteivät hämeenlinnalaiset leiju sunnuntaina enää lauantain voiton huumassa.
- Tämä peli nollataan nopeasti.
