Turku Ensimmäisessä pudotuspeliottelussaan yllätystappion kärsinyt runkosarjan voittaja HPK pystyi nyt löytämään tasonsa ja tasoitti otteluvoitot TPS:n kanssa 1-1:een voittaessaan Turkuhallissa 3-1.
HPK sai otteluun mainion alun. Jo runsaan kolmen minuutin jälkeen kauden tehoketju Eero Somervuori-Tommi Santala-Antti Miettinen pyöritti TPS:n puolustuksen sekaisin. TPS:n mainio maalivahti Teemu Lassila torjui kerran loistavasti, mutta sitten Santala iski vastustamattomasti 1-0.
TPS ei kuitenkaan antanut periksi. Vain runsaat kaksi minuuttia myöhemmin hyvin pelannut ketju Marco Tuokko-Mikko Rautee-Jani Kiviharju kuittasi 1-1 Tuokon maalatessa.
Erä oli HPK:n hallintaa, mitä todistivat Lassilan torjunnat, joita oli peräti 17. TPS:n vastaiskut olivat kuitenkin vaarallisia, varsinkin kun HPK:n maalivahti Joni Puurula pompotteli melkoisesti kiekkoa torjunnoissaan.
HPK meni johtoon toisessa erässä kultakypärä Tomas Kucharcikin päästyä päästyä läpi ja sijoittaessa varmasti ohi Lassilan.
Ottelun ratkaiseva käännekohta tapahtui ajassa 33.06. Silloin päätuomari Hannu Henriksson puhalsi TPS:n puolustaja Marko Kauppiselle 5+20 minuutin rangaistuksen huitomisesta. Henriksson antoi tuomionsa linjatuomarin kertoman perusteella. Vladimir Sicak näytti loukkaantuneen, mutta parani tuomion jälkeen nopeasti.
TPS kesti jäähyn, mutta heti perään HPK meni 3-1-johtoon. Maalintekijä oli Jan Pardavy Tuomas Eskelisen esityöstä.
Kolmannessa erässä Eskelinen otti pari jäähyä, mutta TPS:n ylivoimapeli oli varsin saamatonta. HPK pelasi rauhallisesti loppuajan yrittämättä väkisin tehdä lisää maaleja. Myös maalivahti Puurula varmistui selvästi ottelun loppua kohden.
"Tässä palattiin nyt lähtöruutuun ja kotietu on jälleen meillä. Paljon ei kannata leijua, koska lauantaina on uusi koitos", tilitteli HPK:n käskijä Jukka Jalonen tuntojaan. Hän totesi, että kokeneet pelaajat nousevat näissä otteluissa ratkaisijoiksi antaen tunnustusta Tomas Kucharcikille ja Jan Pardavylle.
TPS:n Kari Jalonen kehui joukkueensa taistelua, mutta onni ei nyt hymyillyt. Sota kuitenkin jatkuu eikä TPS aio suinkaan luovuttaa. (STT)