Tampere Jääkiekon SM-liigassa runkosarjan kuudennesta sijasta taisteleva Hämeenlinnan Pallokerho venytti torstaina voittoputkensa jo seitsemän ottelun mittaiseksi. Hämeenlinnalaiset kukistivat Tampereella kotijoukkue Ilveksen 4-2 (0-0, 2-0, 2-2) ja ottivat Ilveksestä kauden toisen voittonsa. Tamperelaiset voittivat HPK:n runkosarjassa tällä kaudella neljä kertaa.
Hämeenlinnalaisten voitto ratkesi vasta ottelun viimeisellä minuutilla. Vain 26 sekuntia ennen ottelun päättymistä HPK:n puolustaja Vladimir Sicak yllätti maskin takaa ammutulla laukauksella tilanteessa haparoineen Ilves-vahti Juha Pitkämäen ja hämeenlinnalaiset livahtivat 3-2-johtoon. HPK:n voittosinetin, 4-2-osuman, ampui tyhjään Ilves-maaliin keskushyökkääjä Jani Keinänen, kun ottelua oli jäljellä 16 sekuntia.
HPK puolusti ensimmäisessä ja toisessa erässä tarkasti. Varsinkin alivoimalla hämeenlinnalaisten pelaaminen oli tarkkaa ja kurinalaista. Kun Ilveksen luistelu ei ollut tutun liukasta, HPK pysyi hyvin tamperelaisten mukana. HPK meni toisessa erässä laituri Hannu Väisäsen ja puolustaja Teemu Aallon maaleilla 2-0-johtoon.
Kolmanteen erään Ilveksen tshekkivalmentaja Vaclav Sykora muutti ketjukoostumuksia, ja muutokset herättivät tamperelaiset luistelemaan vauhdikkaasti. Keskushyökkääjä Mikko Suvannon ympärille Sykora rakensi ketjun, jossa laidoilla pelasivat Erkki Rajamäki ja Timo Peltomaa.
"Pelasimme tänään kaksi todella huonoa erään, mutta viimeiseen saatiin sitten hyvä vaihde päälle. Viimeiseen erään lähdettäessä Peltomaan "Tinke" sanoi, että kiekkoa pitää saada syvälle Kerhon päätyyn ja sitten vain kovaa draivia päälle, koska HPK pelaa paineen alla", Suvanto totesi tappion jälkeen.
Suvannon ketju toikin tamperelaiset kahden maalin takaa HPK:n rinnalle. Ensin Peltomaa ampui etuylänurkkaan Ilveksen 1-2-kavennuksen, kun Suvanto järjesti miehen ensin syötöllään hyvään tekopaikkaan. Tamperelaisten tasoitusosuman 2-2 ampui puolustaja Ville Koistinen siniviivalta. Maalin pohjusti Rajamäki, joka toi ensin kiekon vauhdikkaasti vasemmalta laidalta HPK:n päätyyn ja syötti sen sitten ristiin taakse siniviivalle Koistiselle.
Kurinalaisesti pelanneen HPK:n tehonyrkki oli Tomas Kucharcikin ketju, jossa laidoilla pelasivat Hannu Väisänen ja Oliver Setzinger. Ketju oli paikkoja järjestämässä hämeenlinnalaisten ensimmäiseen ja kolmanteen maaliin.
HPK:n maalilla pelasi Tampereella Mikko Rämö. Ottelu oli Pelicansista tulleen maalivahdin ensimmäinen kamppailu HPK:n maalin suulla.