Hämeenlinna Hämeenlinnan Pallokerho piti kotietunsa TPS:ää vastaan jääkiekon SM-puolivälierissä. Jo 0-2-tappiolla ollut HPK voitti 4-3 (0-0, 3-2, 1-1) ja meni ottelusarjassa 3-2-johtoon. Välieräpaikka on katkolla HPK:lle sunnuntaina Turussa.
Maalittoman avauserän jälkeen toisella 20-minuuttisella alkoivat maalijuhlat. Ensin isäntien maalivahti Mika Noronen syötti Joni Liukselle, joka kiitti ja vei turkulaiset johtoon. Sen jälkeen Saku Koivu teki ensimmäisen maalinsa Hämeenlinnassa.
HPK ei lannistunut, vaan kavensi Riku Hahlin ylivoimamaalilla. Puolisen minuuttia myöhemmin Tuomas Eskelinen ampui hienon yksilösuorituksensa jälkeen kiekon maalin ylänurkkaan. HPK siirtyi johtoon, kun Saku Koivu kesken ylivoiman menetti kiekon Jani Keinäselle. Tämä näki jäähyaitiosta päässeen Hannu Väisäsen, joka pääsi yksin karkuun ja harhautti TPS-vahti Teemu Lassilan.
Josh Holden teki kolmannessa erässä maalin HPK:lle ja Koivu illan toisen osumansa TPS:lle. Väisäsen 3-2-maali käytännössä käänsi pelin HPK:lle.
- Turussakin pääsin yksin läpi, mutta laukaisin ohi maalin. Nyt päätin, että kiekko menee ainakin kohti maalia, Väisänen muisteli.
HPK eli kolmannen erän lopussa vielä tuskaisia hetkiä, kun Jari Kauppila pääsi loppusekunneilla läpiajoon. HPK-vahti Mika Noronen torjui, ja samalla hetkellä soi myös ottelun päätössummeri.
Pitkäperjantain peli oli hyvää jääkiekkoviihdettä. Siihen oli ansionsa varmasti ottelun tuominneella erotuomari Jari Levosella.
HPK:lla uusia
ratkaisijoita
HPK löysi peliin uusia ratkaisijoita, sillä Väisäsen ja Eskelisen maalit olivat miesten ensimmäiset pudotuspeliosumat tällä kaudella. Ketju Hahl-Jani Rita-Janne Laakkonen oli alituisena riesana turkulaisten puolustukselle. Maalilla TPS:n Lassila oli vakuuttavampi kuin HPK:n Noronen.
- Me olemme hävinneet Turussa kaksi ensimmäistä erää 5-0. Siihen täytyy sunnuntaina saada muutos, HPK.n päävalmentaja Jukka Jalonen vaati.
TPS:n Koivu pelasi ehdottomasti kauden parhaan pelinsä Hämeenlinnassa. Sen sijaan kultakypärä Kai Nurminen vaeltelee haamujen mailla.
- Saimme toisessa erässä pari reppua hieman onnellakin. Sen jälkeen tuli muutama tapaturma, ja kaveri oli iholla ja hetken kuluttua ohi. Meille ei täällä riitä peruspelaaminen, vaan joudumme parantamaan otteitamme, TPS:n päävalmentaja Jukka Koivu myönsi.