Hämeenlinna Hämeenlinnan Pallokerhon ja Helsingin IFK:n kohtaamisissa jääkiekkoliigan puolivälierissä on nähty kolmen ottelun jälkeen vain kotivoittoja.
Mestaruutta puolustava HPK piti kotiedustaan kiinni murskaavin lukemin 5-0, vaikka ottelun alku lupaili aivan muuta.
- Tämän kauden avauseristä pahiten olimme alakynnessä nimenomaan tänään, mutta onneksi olimme samalla tehokkaita harvoissa tekopaikoissamme, myönsi HPK:n valmentaja Jukka Jalonen.
Paljolti ylivoimalla pyörittämään päässyt HIFK laukoi avauserässä peräti 21 kertaa isäntien maalivahtia Andy Chiodoa kohti. Avauserän maalit tekivät kuitenkin HPK:n puolustaja Mikko Mäenpää ja sentteri Jani Keinänen.
Kamppailun ratkaisua oli aistittavissa toisessa erässä, kun HPK:n Antti Pihlström yllätti karvauksellaan purkukiekkoa ylivoimalla hakeneen HIFK:n Billy Tibbettsin.
- Tibbetts otti tilanteen laiskasti. Päätin kokeilla ja pääsin onneksi kuittaamaan, Pihlström kertasi. Kenties HIFK:ta vastaan kolmessa ottelussa tehopisteet 1+2 kerännyt Pihlström tunnetaan pian SM-liigan toimistollakin. Kun aiemmin Bluesia ja SaiPaa edustanut 22-vuotias Pihlström sai lopputalvesta 200 SM-liigaottelun muistoplaketin, luki nimen kohdalla Philström.
HPK:n Janne Lahden ja Mäenpään päätöserän maaleja ei olisi enää tarvittu, sillä HIFK:n vähäinenkin yritys loppui viimeistään Steve Guollan keihästysviitoseen päätöserän alkupuolella.
HPK:n Janne Lahti viimeisteli jo ottelusarjan neljännen maalinsa, mutta tehokkaimman urakan isännistä tekivät oman osuutensa tasakentällisin 4-0 voittaneet puolustajat Mäenpää ja David Schneider.
HIFK:n kolmen ottelun pelikiellon saaneen Jere Karalahden paikan otti vasta toisessa liigaottelussaan runsaasti peliaikaa saanut puolustaja Juha-Petteri Purolinna.
HPK:n Joonas Vihkon kausi päättyi Karalahden edellisen ottelun sääntöjen vastaiseen taklaukseen. Eilen HPK:n riveistä poistui kesken ottelun toinen laitahyökkääjä, yhden syöttöpisteen kuitannut David Moravec.
- Tästä illasta pitää muistaa vain vastustajan vaarallisuus. Kaikki muu on syytä unohtaa mahdollisimman pian. Odotan ratkaisupelaajiltamme tiistaina enemmän, koska he saivat huilata kolmannessa erässä, kommentoi HIFK:n valmentaja Paul Baxter.