Jyväskylä Jääkiekon SM-liigan kärjessä viilettävä Hämeenlinnan Pallokerho joutui tiukoille JYP:n kanssa. HPK hoiti kuitenkin itselleen vieraspisteet Jyväskylästä 5-3 (2-1, 2-0, 1-2). Näin hämeenlinnalaiset jatkavat tasapistein Helsingin Jokerien kanssa kilpajuoksua runkosarjan voitosta.
HPK hallitsi kaukaloa kolmannen erän puoliväliin saakka. Kun HPK:n asenne hieman nytkähti, JYP nousi maalin päähän. JYP:n Pekka Kärkkäisellä oli loistava tilaisuus iskeä peli tasoihin, mutta Hannu Toivonen HPK:n maalissa piti pintansa.
Vieraiden voiton sinetöi puolustaja Martin Strbak pistämällä kiekon tyhjään maaliin aivan viime sekunneilla. Strbak kuului muutenkin HPK:n parhaisiin. Marko Tuulola oli toinen HPK:n perälinjojen luottopelaaja.
HPK liikkui vilkkaasti. Vikkelät vieraat tuottivat jatkuvia vaikeuksia JYP:n harvalukuiseksi käyneelle puolustukselle. JYP:n peräpäästä puuttuivat Jani-Matti Loikala, Tuomo Kortelainen, Mikko Mäenpää ja Jyri Marttinen. Puoliksi vammaisina pelasivat Miika Huczkowski ja Angel Nikolov.
JYP:n päävalmentaja Matti Alatalo myönsi, että puolustajien kestokyvyn raja on ylitetty. JYP etsiikin tiukasti kokenutta miestä perälinjoilleen. Yksi sellainen on Lahden Pelicansin Jan Latvala, JYP-lähtöinen mies. Jos Pelicans vuokraa loppukaudeksi Latvalan, JYP on varmasti tiukasti kiinni miehen pelipaidassa.
Päätuomari Juha Pajunen oli selvästi päättänyt, että hän ei ole missään tapauksessa niin sanottu kotituomari. Hämeenlinnalaiset huomasivat tuota pikaa, että he saavat tehdä kaukalossa lähes mitä tahansa. Pajusen pilli soi sen sijaan ahkerasti, kun JYP:n miehet ajoivat iholle. HPK käytti Pajusen mielialan röyhkeästi hyväkseen. Vieraat olivat kuitenkin niin hyviä, että he eivät olisi tarvinneet tuomarin apuja.
Tuomari Pajunen ei ollut ainoa, joka antoi HPK:lle etuja. JYP:n maalivahti Juha Pitkämäki oli epävarma koko ajan. Eero Somervuoren tekemän HPK:n avausmaalin Pitkämäki imuroi tehokkaasti.
Myös Tomas Kucharcikin toisen erän loppuhetkillä laukoma 4-1 -maali meni luvattoman helposti Pitkämäen taakse.
Koska Antti Miettinen oli kuumeessa, HPK:n hyökkäyksen ykkösketju meni uusiksi. Miettisen korvannut Tero Lehterä oli juonikas kenttäpelissä, mutta ratkaisijaksi hänestä ei ollut. Vaikka HPK:n syömähammas oli hieman reikäinen, se pystyi silti tekemään kolme maalia.
HPK:n ykkösketjun keskimies Tommi Santala oli loistavalla pelipäällä. Älykkäästi ja liukkaasti liikkunut Santala piti ajatuksensa koossa. Kaukalon ehdottomasti taidokkain pelaaja Santala teki maalin ja syötti kaksi. Oikea laitahyökkääjä Eero Somervuori pörräsi ahkerasti, mutta kaipasi selvästi Antti Miettistä kaverikseen.
Vieraiden isokokoinen puolustaja Olli Korkeavuori ei päässyt tilastoihin, mutta oli kentällä näkyvässä roolissa. JYP-hyökkääjät eivät pystyneet kiertämään Korkeavuorta missään vaiheessa. (STT)