Hämeenlinna Hämeenlinnan Pallokerho paransi kehnohkoa kotisaldoaan jääkiekon SM-liigassa. Kerho kaatoi torstaina Rinkelinmäellä loukkaantumisista kärsivän Espoon Bluesin. HPK oli lopulta tiukkojen vaiheiden jälkeen parempi numeroin 4-2 (1-0, 2-0, 1-2).
Bluesin paidasta puuttuivat erinäisistä syistä Jan Caloun, Juha Ylönen ja Kari Kalto. HPK:lta oli sivussa jo pidempään puuttuneet Janne Laakkonen ja Rob Tallas. Tallas on sivussa HPK:n riveistä koko loppukauden.
HPK pelasi kaksi erää hyvää jääkiekkoa eikä Blues pysynyt tasakentin kotijoukkueen kyydissä. Ylivoimalla espoolaiset tosin rakensivat solkenaan huippuvaarallisia maalipaikkoja. Joni Puurulan hyvät torjunnat pitivät isäntien oman maalin puhtaana.
HPK avasi maalihanansa avauserässä, kun Lahden Pelicansin ja Mestiksen KalPan kautta Hämeenlinnaan muuttanut Oliver Setzinger osui maalikehikon väliin ylivoimalla. Setzinger on ollut HPK:lle hyvä vahvistus. Nuori itävaltalainen on onnistunut kolmessa ottelussa tekemään tehopisteet 2+1.
Toisessa erässä HPK kasvatti johtoaan Jyrki Louhen ja Janne Lahden osumilla. Paikkoja oli useampaankin maaliin, mutta myös Bluesin maalivahti Mika Oksa oli hyvällä pelipäällä.
Blues pääsi peliin mukaan kolmannessa erässä Markku Hurmeen ja Olli Ahosen maaleilla. HPK oli tehdä neljännen maalin 3-1-tilanteessa, mutta päätuomari Tero Toivola hylkäsi sen kädellä tehtynä.
Kotijoukkueen tehokkaimmat pelaajat olivat kaksi maalia tehnyt Janne Lahti ja kaksi syöttäneet Vladimir Sicak ja Jani Keinänen. Keinänen pelasi neljän ja puolen vuoden tauon jälkeen ensimmäisen pelinsä Kerhon paidassa ja onnistui heti hyvin.
"Pelasimme kaksi erää hyvää jääkiekkoa. Kolmannen erän alkuun otimme turhan jäähyn ja Blues pääsi peliin mukaan. He onnistuivat vielä toisellakin ylivoimalla maalinteossa. Tasakentällisin heillä ei hirveästi paikkoja ollut", HPK:n päävalmentaja Jukka Jalonen kommentoi.
Maalin hylkäys harmitti HPK:ta.
"Louhi sanoi itse, että hän ei kiekkoa nähnyt. Tuomari kysyi videotuomareilta, mistä tietoa ei ilmeisesti tullut. Kai linjatuomari sen lopulta hylkäsi."
Ottelun heikoin suoriutuja oli päätuomari Toivola. Toivola vihelteli tasapuolisen surkeasti jäähyjä kummallekin joukkueelle vähän miten sattui.