Hämeenlinna Hämeenlinnan Pallokerho ja Jokerit jatkoivat siitä, mihin jäivät viime keväänä jääkiekkoliigan välierissä. Jokerien jalkoihin välierissä jäänyt HPK otti hyvityksen ja voitti kotihallissaan 2-1 (1-0, 0-0, 1-1).
Kotijoukkue järjesteli enemmän maalipaikkoja, joten voittajaksi valikoitui oikea joukkue. Tosin Jokereilla oli hetkensä.
HPK pääsi jo pelin alussa hyvään vauhtiin, kun Marko Tuulola laukaisi isännille avauserässä 1-0. Sean Bergenheimin 1-1-tasoitus valui hukkaan, ex-jokeri Eero Somervuori iski vain kuusi sekuntia ennen ottelun loppua 2-1.
Ottelun päätuomari Timo Favorin vihelsi runsaasti jäähyjä. Toisen erän alussa Jokerit pääsi pelaamaan viisi minuuttia ylivoimalla, kun Tommi Santala sai ottelurangaistuksen. Antti Aalto joutui sairaalaan, kun Santalan maila osui Aaltoa päähän. Vamman laadusta ei alkuillasta ollut tietoa.
"Tämä taitaa olla vaarallinen paikka puhua, mutta muutama ikävä asia pelissä oli. Ihmetyttää Santalan ja Antti Miettisen tyyli pelata. Molemmat ovat hyviä pelaajia, mutta Miettinen tulee joka tilanteeseen kyynärpäät edellä ja Santala pelaa puolisikaa", Jokerien valmentaja Raimo Summanen sanoi.
Summanen kertoi viestin tulleen pelaajilta.
Myös viime kaudella HPK kellisti Jokerit viime hetken maalilla. Silloin maalintekijänä oli tshekkihyökkääjä Tomas Kucharcik.
Sunnuntaina kotijoukkueen onnistujia olivat suurta vastuuta kantanut puolustaja Marko Tuulola ja vähät työnsä hyvin tehnyt maalivahti Joni Puurula. Somervuori ja Miettinen olivat HPK:n valovoimaisimmat hyökkääjät.
"Tiukkoja vääntöjä Jokeri-pelit ovat. Hallitsimme peliä, ja maalipaikkoja oli meillä enemmän. Antti Miettinen on häijy pelaaja, mutta ei varmasti pyri ketään tarkoituksellisesti vahingoittamaan. Hän on jo nyt NHL-tasoa", HPK:n valmentaja Jukka Jalonen vastasi.
Jokerit ei kyennyt luomaan kovin vaarallisia paikkoja. Lukuisten ylivoimatilanteiden aikana kiekkoa ei saatu maaliin. Maalivahti Kari Lehtonen oli vieraiden paras pelaaja. Mika Strömberg oli puolustuksen ja Ville Peltonen hyökkäyksen ykkösnimi. (STT)