Hämeenlinna Hämeenlinnan Pallokerho lähti joulutauolle voiton saattelemana. Ryhmä kukisti lauantaina jääkiekon SM-liigassa Turun Palloseuran 4-3 (2-1, 2-2, 0-0). Viimeisen 22 ottelunsa aikana HPK on hävinnyt varsinaisella peliajalla vain kerran.
Lauantain kamppailussa oli dramatiikka heti alusta lähtien. TPS:n Mika Alatalo laukoi kiekon maaliin neljän minuutin pelin jälkeen. Erotuomarilla oli kuitenkin käsi ylhäällä jäähyn merkiksi, mutta hän ei ehtinyt viheltää peliä poikki ennen kuin kiekko oli maalissa. Ratkaisu oli kuitenkin oikea, jäähylle joutui Jussi Timonen syynä korkea maila.
Sittemmin HPK:n tehopelaaja Tomas Kucharcik vei isännät johtoon, mutta Mika Suoraniemi tasoitti. Ensimmäiselle tauolle mentiin kuitenkin HPK:n johtaessa, kun Jan Pardavy teki 2-1-osuman ennen avauserän loppua.
Toisen erän alussa HPK peli oli pahasti sekaisin. TPS käytti tilaisuutta hyväkseen. Ensin Kai Nurminen tasoitti ja Michael Holmkvist vei TPS:n johtoon. Sittemmin HPK ryhdistäytyi: Antti Miettinen tasoitti ja Kucharcik iski voittomaalin ylivoimalla.
Kolmannessa erässä ei maaleja nähty, vaikka Kerholla oli mainioita tilanteita. Jason Elliott luisteli turkulaisten maalilta pois reilu minuutti ennen pelin loppumista. TPS myllytti, mutta ei saanut tasoitusta aikaiseksi.
HPK:n voiton arkkitehti oli Kucharcik. Myös Jan Pardavy ja Janne Laakkonen antoivat sentterilleen oivaa taustatukea.
"Toisessa erässä olimme paniikissa, kun turkulaiset kääntyivät nopeasti ja rikkoivat puolustuksemme. Mikään joukkue ei ole kyennyt tekemään näin. Nyt kuitenkin täytyy pitää tassut lattiassa ja jatkaa raakaa työntekoa", HPK:n valmentaja Jukka Jalonen sanoi.
TPS antoi hyvän vastuksen isännille ja olisi kenties ansainnut jopa tasapelin. Kai Nurminen oli jälleen erinomainen. Maalissa Jason Elliott torjui peräti 38 laukausta. Joukkueen valmentaja Kari Jalonen tunnusti HPK:n paremmaksi, vaikka hän ei täysin sulattanut kaikkia erotuomari Jari Levosen ratkaisuja.
"Tarkoitus oli lähteä alkuun vahvalla otteella. Teimme maalinkin, mutta erotuomari Levonen hylkäsi sen. Myös Kimmo Peltosen päähän kohdistunut taklaus jäi rankaisematta. Ne olivat kuitenkin sivuseikkoja", sillä HPK oli parempi, Jalonen tunnusti. (STT)