Lappeenranta Hämeenlinnan Pallokerho ei antanut SaiPalle mitään mahdollisuuksia nousta hyppimään silmilleen torstaina Lappeenrannassa. HPK otti jääkiekon SM-liigan ottelussa turhat luulot pois idän miehiltä jo kolmen ensimmäisen minuutin aikana, kun se siirtyi helposti 2-0-johtoon. Jatkossa runkosarjan voittaja teki maaleja sen minkä tarvitsi ja voitti 6-2 (2-1, 4-1, 0-0) pelailun makuisessa ottelussa.
SaiPalle häviö oli lopullinen niitti pudotuspelien ulkopuolelle jäämisestä, ja siksi Kisapuiston hallista poistuikin hyvin hiljaisia katsojia. Hiljaista oli SaiPan muussakin leirissä.
SaiPa tuli avauserässä yhden maalin päähän Teemu Riihijärven maalilla, mutta HPK:n kaksi alivoimamaalia toisen erän alkuun oikaisivat kotijoukkueen selän. HPK rankaisi alivoimalla Olli Korkeavuoren katsellessa omiensa iloittelua jäähyaitiosta. Alivoimamaalien tekijöinä olivat Tero Lehterä ja kultakypärä Tomas Kucharcik.
Ville Koho teki pirteällä esityksellä vielä 2-4-kavennuksen keltapaidoille, mutta se oli laiha lohtu. Molempiin SaiPan maaleihin syötön antanut slovakki Lubomir Vaic nousi yhteispisteissä ohi SaiPan koko kauden kultakypärän Vladimir Machuldan.
HPK:n kaikki jäällä olleet kentälliset olivat parempia ja liikkuvampia kuin hengetön kotijoukkue. Tehokkuutta tuntuu löytyvän joukkueesta laajalla rintamalla. Yksi tehohyökkääjistä oli Eero Somervuori, joka teki SaiPaa vastaan pisteet 1+1.
"Meidän joukkueessa ovat nyt kaikki palaset kohdallaan. Joukkue on rakentunut oikeisiin uomiinsa, ja kai me olemme myös harjoitelleet oikein. Olihan tämä ihan hyvä peli. Se ratkesi jo alussa meille, ja sen jälkeen kävi hyvästä treenistä pudotuspelejä varten", Somervuori naurahti.
SaiPan valmentaja Petri Skriko ei arvatenkaan monta lausetta puhunut.
"HPK likkui upeasti emmekä me tänään pärjänneet. Pelaajat eivät kaiketi uskoneet itsekään voittoon. Ryhmä oli hengeton", Skriko ruoti.
HPK:n valmentajan Jukka Jalosen mukaan tämänkertainen voitto SaiPasta oli helpoin kahteen kauteen.
"En muista, milloin HPK olisi tehnyt kaksi alivoimamaalia saman jäähyn aikana. Omiin on kyllä joskus tehty", Jalonen sanoi. (STT)