Pietari Hämeenlinnan Pallokerho kukisti tshekkiläisen Sparta Prahan 3-2 (1-1, 2-1, 0-0) Euroopan mestarien lopputurnauksessa. Samalla HPK varmisti paikkansa sunnuntaina pelattavaan loppuotteluun.
HPK kohtaa finaalissa voittajan lauantain iltaottelusta HC Lugano-AK Bars Kazan. HPK:lle olisi riittänyt finaaliin pääsyyn jopa neljän maalin tappio, mutta joukkue ei lähtenyt varmistelemaan, vaan pelasi täysillä alusta alkaen.
Finaaliin pääsy ratkesi käytännössä jo toisessa erässä, kun alivoimalla pelanneen HPK:n Jani Keinänen riisti kiekon tshekkipelaajalta ja syötti Toni Mäkiaholle, joka ampui 3-2-voitto-osuman. Keinänen syötti myös joukkueen tärkeän avausosuman, jonka teki Janne Lahti.
HPK:n koko joukkue pelasi tasaisesti. Ainoa miinus oli tehoton ylivoimapeli. Joukkueen maalivahti Miika Wiikman on pelannut turnauksen avauspelit eleettömän luotettavasti.
HPK:n päävalmentaja Jukka Jalonen kehui joukkuettaan, joka ei sortunut pelaamaan varman päälle, vaan taisteli alusta alkaen jokaisesta kiekosta.
- On iloinen asia suomalaiselle jääkiekolle, että suomalaisjoukkue pelaa Euroopan mestarien finaalissa kolmantena vuonna peräkkäin, Jalonen sanoi.
Jalonen ei halunnut nimetä toivevastustajaa sunnuntain finaaliin.
- Lugano on teknillisempi joukkue, mutta Kazanin yksilöt ovat taitavampia. Tulee vastaan sunnuntaina kuka tahansa, tiedossa on kunnon jääkiekkojuhla, Jalonen uskoi.