Hämeenlinna Hämeenlinnan Pallokerhon tavaramerkkinä on tämän kauden liigassa ollut voittaa pelejä jatkoajalla tai rangaistuslaukauskilpailussa. Tiistaina HPK jatkoi tuttuun malliin kaatamalla viime aikoina piristyneen Espoon Bluesin Jyrki Louhen jatkoaikamaalilla numeroin 3-2 (0-0, 1-2, 1-0, 1-0).
Louhi pääsi maalintekoon jatkoajan neljännellä minuutilla. Hannu Väisänen pelasi väkevän vaihdon ja pääsi laukomaan. Mika Oksan torjunnasta kiekko pomppi Louhelle, jolla oli helppo työ ratkaista voitto kotijoukkueelle.
Blues oli ottelun alussa todella vahvalla pelipäällä, ja HPK oli pitkään vaikeuksissa isokokoisen ja taitavan vastustajan kanssa. Kotijoukkueen maalissa pelannut Mika Noronen joutui torjuntatöihin ensimmäisen minuutin aikana neljästi ja niistäkin kaksi oli Bluesille hyviä maalipaikkoja.
Ottelun maalihanat aukesivat kuitenkin vasta toisessa erässä, jonka Blues voitti maalein 2-1. Markku Hurme siirsi Bluesin ensin maalin edestä johtoon. Vladimir Sicak toi ylivoimalla HPK:n tasoihin, mutta Joni Töykkälä onnistui vielä erän lopussa maalinteossa pienestä kulmasta.
Kolmas erä oli lähes täysin HPK:n. Jani Rita tasoitti, kun erä oli vanhentunut ainoastaan kahdeksan sekuntia.
Bluesin päävalmentaja Pekka Rautakallio oli tyytyväinen joukkueensa ilmeeseen.
- Tämä oli miellyttävä kiekkoilta kaikin puolin. Pysyimme aika hyvin HPK:n vauhdissa. Olemme määrätyssä mielessä opin tiellä. Meille on uusi tilanne johtaa huippujoukkuetta kahden erän jälkeen. Tämä on yksi askel, joka meidän pitää ottaa eteenpäin ja oppia voittamaan tällaisia pelejä, Rautakallio kommentoi.
- Piste Hämeenlinnassa on meille hyvä suoritus.
HPK:n Jukka Jalonen kehui varauksetta Bluesia ja myönsi oman joukkueensa olleen ahdingossa ottelun alkupuolella.
- Blues oli tänään todella hyvä varsinkin ottelun alkupuolella ja jäimme selvästi alakynteen. Ehkä väkevin vastustajista, mitä olemme tällä kaudella kohdanneet. Norosella oli ensimmäisen 20 sekunnin aikana kolme torjuntaa, Jalonen kehui vastustajaa.