Hämeenlinna Hämeenlinnan Pallokerho palasi jääkiekkoliigan kärkeen, kun se voitti torstaina selvin numeroin Saimaan Pallon. Ensimmäistä erää hallitsi HPK selvästi, mutta onnistui ainoastaan kerran maalinteossa.
Toisessa SaiPa myllytti toden teolla, mutta ei onnistunut yllättämään maalivahti Joni Puurulaa. Kolmannessa erässä isännät ratkaisivat: neljä maalia ja voitto Hämeenlinnaan lukemin 5-0.
HPK esiintyi torstain pelissä kaksijakoisesti. Kahta erää joukkue hallitsi selvästi, mutta keskimmäisessä Kerho esitti kenties kauden heikoimman eränsä. Onneksi tuossa erässä maalivahti Joni Puurula ja onni olivat isäntien puolella, eikä läänin pääkaupunkiin matkanneet lappeenrantalaiset saaneet maalia aikaiseksi.
HPK joutui lähtemään peliin ilman pörssiykköstään. Antti Miettinen poti kuumetta eikä hänen pelaamisensa ole varma vielä ensi lauantainakaan. Tero Lehterä pyrki täyttämään Miettisen paikan, mutta ei kuitenkaan täysin onnistunut.
HPK:n onneksi sairastuvalta kaukaloon palasi Tomas Kucharcik (1+1), joka yhdessä ketjukavereidensa Jan Pardavyn (1+3) ja Janne Laakkosen (2+1) kanssa oli tehtailemassa neljää maalia. Tämä kolmikko oli selkeästi ehyin isäntien ketjuista.
Miettisen sairastumisen johdosta puolustaja Tuukka Mäkelä siirrettiin neljänteen ketjuun laituriksi. Hän teki ottelun toisen ja lopullisesti pelin ratkaisseen osuman. HPK esitti kotiyleisölleen myös viimeisimmän hankintansa Martin Strbakin, joka ei kuitenkaan täysin onnistunut. Joni Puurula oli kotipisteiden takuumiehenä.
"Kaksi hyvää ja yksi heikompi erä. Jäimme ajoittain toisessa erässä SaiPan jalkoihin, mutta Jonin torjunnat ja säkä auttoivat nollan säilymisessä. Kolmannessa erässä Mäkelän maalin jälkeen peli oli selvä. Jotta saisimme neljännen ketjun kokoon, oli pakko nostaa puolustaja ketjuun. Mäkelä pelasikin mallikkaasti. Tässä pelissä oli paljon hyvää, mutta myös paljon opiksi otettavaa", sanoi HPK:n valmentaja Jukka Jalonen.
Saimaan Pallon perisynti oli tehottomuus. Maalissa Tomas Duba piti joukkuetta pystyssä ja ilman hänen mainioita torjuntoja HPK olisi karannut jo avauserässä. Sen sijaan hyökkääjistä ei ollut lukuisten tilanteiden päättäjiksi. Hämeenlinnassa lähes aina onnistunut Vladimir Machulda oli harvinaisen vaisu.
"Kenties pelaajamme eivät uskoneet aikaisempien pelien perusteella, että kykenisimme täällä voittoonkin. Kyllä toisessa erässä niistä tilanteista olisi pitänyt saada muutama maali syntymään. Peli oli sitten kyllä ohi, kun HPK teki toisen maalinsa", sanoi SaiPan kanssa jatkosopimuksen tehnyt valmentaja Petri Skriko. (STT)
